阿婆家的院子夠大,廂房也夠多,沈婆婆不僅給她安排了幹淨寬敞的屋子去住,還免費叫她使用食肆,于是唐齡自覺地把沈阿婆的一日三餐都包了下來,來抵自己的房費。
大片的烏雲沉沉壓在頭頂,偶能聽見遠處遙遙傳來的轟隆隆雷鳴。
愈來愈急的風刮過院子中央那棵上了年頭的桂花樹,惹得油綠色的尖細葉子嘩啦啦地發出響兒,空氣中彌漫着不可忽視的潮濕氣息,這是将要下雨的預兆。
淅淅瀝瀝的雨滴逐漸落下淋濕唐齡的肩頭,她剛進廚房沒多久,就聽一聲在耳畔炸開的轟雷響起,之後大雨傾盆而下。
“回來啦,唐丫頭。”
沈婆婆聽見廚房的聲響便出來看,唐齡拿毛巾粗略擦了擦發梢衣角的水珠,甜甜地應了一聲:“哎,您回屋歇着吧,我今天晚上做蓮藕排骨湯。”
“丫頭,你都快把老婆子我的口味養刁喽……”最近這兩天唐齡總是在研究新鮮吃食,于是聽見這話,沈婆婆喜笑顔開地進了屋裡。
開了竈後,唐齡把剁好洗淨的豬排先焯過水,再加水煮開撇去浮沫,後将肉與湯悉數倒進了專門用以煨湯的土灰色瓦罐裡。
她雖不是愛好喝湯,但今日陰沉悶濕的天氣讓她瞬間想起了這道蓮藕排骨湯,下過雨的傍晚定是濕冷,一碗熱湯總能暖人。
唐齡把生姜蔥段等佐料扔進瓦罐裡,百無聊賴地拿了個小闆凳守在竈前,時不時用火叉捅一捅竈裡燒得熱烈的火。
劈裡啪啦的火星子于她眼前閃爍爆鳴,白茫茫的霧氣夾着排骨的濃郁香氣從瓦罐頂部的出氣孔絲絲縷縷溢出。
雨早已比最開始小了不少,但窗外雨滴仍大顆大顆地砸在葉片、瓦片上,似是珠落玉盤般砸出清脆的聲響,嗅到瓦罐裡溢出的香氣撩人,聽見竹窗外雨打桂葉的響聲慰心。
這排骨需小火慢炖,至少也要煮上半個時辰,唐齡以手撐腮,不由得想到了今日軒銘樓的掌櫃孟瑤。
軒銘樓不止開在靜陽,這間酒樓在京城乃至更多的城鎮都有鋪面,就相當于現代的大型連鎖店,名氣之大就連原身這種沒機會出門閑逛的人也知道。
且孟瑤今日提出的條件太誘人——把自己開發菜式所賺的一半分給自己,要知道自己這兩日勞累疲憊卻沒賺足五兩銀子,而軒銘樓人流大,自己的食物定能被人喜歡且賣得紅火,想必賺得錢比自己創業還要多。
本來意識到孟瑤來挖自己去她的酒樓,唐齡立場堅決肯定,這一次在古代重生,她定要靠自己的努力和廚藝創業。
可這麼心動的條件擺在面前,唐齡難免有些動搖,似乎是看出了她的猶豫不決,孟瑤留給她三日時間考慮。
唐齡聽着蒸汽頂撞瓦罐蓋子的咚咚聲響,不禁有些煩躁,在思索自己的去路時,時間也過得飛快。
看時候差不多了,唐齡焦躁地晃了晃腦袋,暫且将這件事扔到一旁。
掀起瓦罐蓋子,蒸騰的濃香熱氣争先恐後地湧了出來,熬出的濃厚排骨香氣由淡及濃蔓延至整間屋子,原本清淨的湯水也變了個顔色,唐齡深吸了一口氣,煩悶的心情也跟着好了不少,她把切好的蓮藕倒進了瓦罐裡再一次以小火煨上。
熬湯就是這般不能捉急,看竈頭上的小火悠悠跳躍,滋滋潤潤地緩慢舔舐瓦罐底,豬排骨的鮮美滋味絲絲縷縷滲進了沸騰的濃白色湯底裡。
這樣煮出來的湯水既不油膩又有濃香,排骨爛熟,藕更是軟糯。
這一通湯煮下來,竟花了唐齡半個下午的時間。
雨淅淅瀝瀝停了,隻剩下屋檐房角堪堪懸挂的小水珠,經風一吹便晃晃悠悠地蕩了下來,啪嗒一聲如玉碎般砸在青石闆上,在濕潤地面上連個清晰的水痕都不會留下。
晚風拂過郁郁蔥蔥長得茂盛的桂花樹,更是細細簌簌搖下來一片玉珠。
下過雨後氣溫驟降,白日裡還悶熱,現下就陰濕了起來,把蓮藕排骨湯端上桌,唐齡先給阿婆盛了滿滿一碗。
阿婆喝了口濃郁的湯水,又去嘗軟爛的排骨和蓮藕,直直誇贊鮮美,唐齡這排骨炖的時間夠長,又特意選了容易煮得軟糯的粉藕,就算是老人也能輕松嚼動。
伴着夏夜幽涼的晚風和雨後微冷的濕潤氣息,唐齡鼓着圓滾滾的腮幫子喝了滿滿一大口,咕噜噜咽下去後捧着暖熱的湯碗發出一聲喟歎。
比起品味濃湯的鮮美,心底更多的是慰然,果然沒有什麼比涼夜裡這一碗熱熱的湯更叫人滿足的了。
……
夏季的天氣果然多變,前一日還下着雨,次日火烈的日頭就高高地懸在了頭頂,氣溫比前幾日升高了不少,唐齡不過從家裡走到鋪子就出了一身薄汗,那輪刺眼的太陽正灼熱地炙烤着大地,把前一日遺留的水痕大多蒸發幹淨。
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