禹朝十七年四月,帝命各地舉辦文會,以成績排行,舉薦人才,寒門士族唯才是舉,一時間文風鼎盛。每城推舉十人,由官府送至睢陽終試,共選取百餘名學子授官,并有榜首名為狀元,次者名為榜眼,再次者為探花,陛下親授官服印章,走馬遊街并于朝中設鹿鳴宴以示嘉獎。
禹朝十七年五月末,帝命修建船塢碼頭,以水路溝通南北。碼頭附近各地商人雲集,各地貨物紛至沓來,水路兩側房屋寸土寸金。
禹朝十七年六月,格物館進缫絲機、織綢機,綢緞制作速度增進數倍,所織花紋繁複美觀,帝大悅,賞金數萬量。同月,帝公開制紙之法,鼓勵各城按需制作。一時間紙價如草,并活字印刷術推廣,幾乎家家有《論語》,人人識三字。
禹朝十七年七月,國中與西域諸國商路暢通,各地大路牛車絡繹不絕,繁華之景世所罕見。禹朝之瓷器絲綢價比黃金,良種異果層出不覺,僅一城一月之商稅,便有萬斤糧食,世人贊為“絲綢-黃金之路”。
禹朝十七年九月……
此時正值金秋十分,秋高氣爽,田野中的空氣中彌漫着成熟糧米的清香。
禹朝郊外,一處由水泥鋪地的試驗場此時熱鬧異常,正被裡三層外三層的人團團圍住。這些人有的身着華服,有的身着布衣,彙聚在一起,所有人皆屏氣凝神,神色緊張地看着場中準備的人。
試驗場中央,數名博士及研究官正圍着一個攤在地上的巨大彩色布袋忙碌,那彩色布袋旁邊是一個竹制的能夠容納數人的巨型竹簍,而另一邊則是一個造型奇怪的爐子。
那彩色的布袋上織紋異常細密,布料被油蠟浸過水潑不進,在陽光下竟如同金屬一般反射着屢屢光輝。三位博士在力士的幫助下将地上的這些組件組裝完畢——彩色布袋在最上方,由腕粗的麻繩栓住下面的竹籃,布袋和竹籃之間則是由鐵架搭的圓形台子,上面放着那個火爐。
火爐中的燃料并非是木炭或是蠟油,而是由一種黑色粘稠的油料由高溫燒制而成的一種透明的液體,味道刺鼻,燃燒而成的火焰呈現淡藍色,溫度極高,且此燃料極為耐燒,遠超傳統燃料。
點燃爐子後,高高的火焰沖天而起,三名博士一邊看着火焰一邊記錄數據,用爐邊的調節閥調整燃料進出,控制火焰大小。布袋被高高吊起在上方,等其中的空氣受熱膨脹後,那巨大的彩色布袋便逐漸鼓脹起來,布袋也漸漸展開,形成一個巨大的球狀體。
小皇帝站在人群的最前端,與衆人一樣,同樣是眼睛一眨不眨地盯着這一切。從爐火點燃到布袋完全漲開足足用了半個時辰,但場邊的衆人卻沒有一個不耐煩地,所有人都屏住了呼吸,場中唯有燃料燒灼時的微弱爆鳴聲以及三名博士的争論聲。
其實面前的東西對于衆人來說并不算陌生,那就像是一個放大了無數倍的孔明燈,早在那時人們就發現,通過加熱氣體并将加熱的氣體控制在一個輕質的容器中,便可獲得一個向上的升力使物體升上天空。時至今日,孔明燈依舊被用作是軍事上傳遞信号的重要裝置。但在禹朝的格物館中,卻有人提出了這樣一個有趣的想法,如果說一個頭大的孔明燈在加熱完畢後能夠帶起一卷輕策,那麼假若他們将孔明燈放大放大再放大,放大到數百倍,放大到如自己面前這物一般大,那麼,這個放大版的孔明燈是否就可以帶起一個人?
竹籃中填充着數個裝滿了的沙袋,竹籃兩側皆有粗麻繩纏繞在深釘入地下的木樁中,但縱使有着如此多道保險,這個建于公元500多年的裝置依舊危險異常。
征服天空大概是人類永恒的夢想,從建築高台到幻象天上的仙人,人類将自身的浪漫與夢想系于那片沒有盡端的藍色寶地,不吝于用世間最美好的詞彙來描述這片從未有人踏足過的處女之地。
而在如今這個動蕩而苦難的時代,依舊有人不曾低下頭顱,将夢想灌注于天際。
蘇洵靜靜地看着那幾名博士争吵,他們在争論究竟由誰來擔任這第一個實驗的人,如果他完全由利益角度出發,那麼最好的結果是選擇一名奴隸或死刑犯,稍加訓練後由他們來擔任這個死亡率奇高的試驗品。
但是……
蘇洵看着遠處天際中漂浮的雲朵,這片天空是如此的美麗動人,她用永恒不變的美麗與平等的目光傾注給這片大地上的所有生物,生老病死皆轉瞬而過。
他無法剝奪那些人的夢想,即使這背後的代價很有可能是他們寶貴的生命。
很快,這些博士便争論完畢,一名最為年長,頭發已經有些發白的博士被選中作為試驗品,蘇洵輕歎一聲,緩緩走到衆人身前。
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