——行,那你就當沒這回事,晚安了,拜拜了您内。
周念南困得上下眼皮直打架,意識模糊之際,腦中浮現一雙泛着淚光,悲憤而委屈的眼眸。
像明亮光潔的月落入水中,本該清輝動人,卻被風輕易揉碎。
第23章
此事很快被禀到禦前。
言官憤懑,上折彈劾:定遠侯府在南度寺布施時,衣着華侈,出行奢靡,言語嚣張,施粥之際對流民大打出手,是以流民憤而反擊。眼看大齊天災四起,餓殍遍地,流民颠沛流離,食不果腹。定遠侯府不為民憂而憂,不為民苦而苦,德行有失,難逃其責,懇請聖上嚴懲,以儆效尤。
一言驚起千層浪,以戶部尚書曲子澹為首的不少官員出列附和,唯有被承宣帝親召上殿的當事人周念南,及刑部主事崔慕禮挺直腰杆,不卑不亢,将當日事娓娓道來。
事實稍加求證便水落石出,承宣斥責言官一簧兩舌、瞎三話四,又對周念南及崔慕禮鎮壓流民動亂給予肯定。正當衆人認為鬧劇将了時,崔慕禮突然下跪,竟要當場彈劾另一名官員——京兆尹司馬齊。
崔慕禮稱其屍位素餐,在其位不謀其職,流民之禍分明早有端倪,他卻出于私心,竄端匿迹,以至養癰贻害。
當着皇帝和文武百官的面,他将收集好的罪證呈到禦前。承宣帝閱後大怒,當場将司馬齊打入天牢,并任命崔慕禮全權查辦流民事宜。
随後半月内,崔慕禮雷厲風行,大刀闊斧地揪出司馬齊的黨羽二十餘人,後又向承宣帝進谏:流民人數衆多,一昧鎮壓恐适得其反。不若視境況分類安置,或參軍入籍,或免其賦稅,遷至新地,開荒入籍。兩者皆不願者遣返原地,令當地官府扶貧救助。
此舉合法合情又面面俱到,承宣帝納谏之餘,将崔慕禮由原本的六品主事,提為五品郎中。
而定遠侯府被流民沖撞之事,在處置一批嫉富如仇的流民後,漸漸被人淡忘。
*
周念南再次見到謝渺,是在崔慕禮的十八歲生辰時。
崔家行事向來低調,崔慕禮亦不例外,生辰僅邀請幾位好友,在崔府中小擺宴席。長輩們早已離席,餘下的除去本家兄弟姊妹,便隻得崔慕禮的三五好友。
綠蟻新醅酒,紅泥小火爐。
比起外面的風寒地凍,廳内溫暖宜人,酒香彌散。衣着華貴的年輕男女們分席而坐,紛紛舉杯,向崔慕禮連聲道喜。
“不愧是二哥,入仕僅年載,便已是五品郎中。”全然的崇拜,乃崔慕禮的迷弟,三房的崔幕程是也。
“二弟……從小便穎睿絕倫,大哥自愧弗如,佩服佩服。”笑容勉強,羨中帶喪,乃長房嫡子崔慕良是也。
他不比崔慕禮聰慧,年近二十才勉強考上貢士,入太常寺得一閑職,三年過去,屁股挪都未挪,還隻是個從八品的祀丞。
一旁的崔幕文見長兄心情低落,酒水一杯接一杯的下肚,低聲提醒:“大哥,你少喝點酒,父親說了,晚上你我還需要改策論。”
崔慕良無法,頹然放下酒杯,滿臉失意與倦怠。
無論他如何努力追趕,總是比不上這個足足小六歲的堂弟。父親對他報以高望,但他總是……總是讓父親失望!
這等心事,唯有與他一母同出的崔幕文最是理解,他雖隻有十三歲,卻日日被父親耳提面命,叫他發憤圖強,趕超二堂兄崔慕禮。想到此,崔幕文不禁苦笑,看向與别人正談笑的崔慕禮。
十三歲中舉,十七歲得聖上欽點成狀元,這樣天資卓越之人,豈是他能效仿得來?父親将希冀壓在他與大哥身上,也不想想,自己連貢士都未曾考上……
大房的兩名兒子心中苦悶,其餘人不覺,高談闊論間觥籌交錯,一派歡欣。
崔慕禮手握酒杯,面帶淺笑,耐心地聽旁人說話。
向來活躍的周念南倒比往常要安靜些,他心不在焉,一雙長眸時不時地掃向某處。
——隔壁女席上,謝渺側着身子,正凝神聽崔夕甯說話。自始至終,目光都未切實落向崔慕禮。
周念南莫名心情大好,仰首将杯中美酒一口喝盡。
有婢女興沖沖地進門,笑禀:“公子,小姐,外頭落初雪了,可要到園子裡賞雪?”
衆人皆撫掌而笑,今年的第一場雪,來得正是時候。衆人起身披好鬥篷,小姐們還要捧上手爐,一群人朝崔府花園魚貫而去。
公子們在前,小姐們緊随其後。
謝渺本和崔夕甯站在一塊,崔夕珺瞧在眼裡,不動聲色地拉過崔夕甯,将她往其他幾位姐妹堆裡帶。
崔夕甯無法,投給謝渺一個歉意的眼神,謝渺小幅度地擺擺手,示意無礙。
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