漠北城外的大火燒掉了烏斯人最後一點士氣,再加上糧草不足,北甯王病倒,烏斯大軍隻得撤退。
最先撤走的是蠻族人。由于沒有取得南征的勝利,烏斯人承諾給他們的好處一樣也沒有兌現,反而傷亡慘重,他們抛下烏斯人徑直走了。
接着離開的是左賢王部。
左賢王本就不喜歡北甯王,同樣他也不喜歡右賢王。在左賢王看來,此兩人皆是無才之人。北甯王因母親是烏斯王的寵妃才得以被烏斯王寵愛,其才能差之南平王千裡,若是讓其接任烏斯王位,烏斯必将就此衰落。
而右賢王之所以能當上右賢王,完全是因為運氣太好,這些年也是因為投烏斯王所好才一直恩寵不減。要論其才能着實不足以勝任右賢王一職。
其實左賢王開始是拒絕出任南征副統帥,但耐不住烏斯王的強硬命令。所以即便最後來到了漠北城外,他也沒有打算用心輔佐北甯王。因為在他看來,此次南征雖然重要,但烏斯的未來更加重要,所以他是希望北甯王無功而返,從而失去争奪王位的資格。
當右賢王提出穩紮穩打,用漠北城為餌,引西北軍決戰的戰略時,左賢王雖然覺得這不是好策略,但也沒有反對。西北軍是大周最能打的軍隊,如今的主将董成雖然不如韓骥,但也不會傻到在兵力懸殊的情況下選擇與烏斯大軍決戰。
果然,西北軍主力雖然盡出,但卻并沒有在漠北城外與烏斯大軍決戰,而是派出精銳騎兵不停地襲擾。
由于擔心西北軍的襲擾是疑兵,要引烏斯人追擊,然後設伏兵殲滅,所以北甯王與右賢王下令不能追擊。這樣就造成了外圍的烏斯人疲于應付西北軍的襲擾,損失慘重。
這在左賢王看來就是個笑話。圍漠北城的初衷就是引來西北軍的主力決戰,但如今西北軍主力來了卻害怕中計而不敢追擊。
烏斯人的優勢是兵力多于西北軍,但現在這個優勢并沒有被利用好,反而随着時間的推移把自己的劣勢暴露出來。
圍而不打,出征時聚攏的士氣慢慢消散。而後勤補給也是一個大問題。兵馬未動糧草先行,但烏斯人出征自古以來就是無論軍官還是普通士兵,最初的糧草都是自備。
烏斯人這樣做的初衷是為了激勵士兵英勇作戰,取得戰争的勝利,從而實施掠奪獲取财物。
以往烏斯人南侵的目的比較純粹,就是為了掠奪大周的人口、糧食和财物,打下的城池能守則守,不能守就舍棄。但這次卻不同。烏斯王雖然最初的目的是報仇雪恥,但随着近兩年大周内憂不斷,他想趁機吞侵整個西北之地,甚至更多的大周疆域。
既然目的改變,那麼策略也應該改變。可惜烏斯朝中自上而下幾乎都認為此次南征将會勢如破竹,大敗西北軍,盡收西北之地。
而烏斯王為了借此次南征之機壓制世家豪門,平衡朝堂權力,破例提拔了許多新家族的子弟,比如出任轉運使的拓戈。
此人雖然有些才能,但資曆不夠,并沒有統籌全局的能力,加上世家豪門從中作梗,他的工作将很難開展。
出征之前左賢王與南平王有一次密會,在談到這些問題時兩人都對烏斯王和烏斯朝廷表露出失望之情,對南征也沒抱任何希望。不過從内心來說兩人也正是希望南征失敗的。
左賢王讓南平王暫時隐忍,等到他坐上王位再撥亂反正。南平王讓左賢王保存實力見機行事。
從出征至今左賢王都是謹言慎行,沒有把柄留給北甯王和右賢王,再加上有王城有南平王護佑,南征失敗的罪責怎麼也落不到他身上。
最後撤離的是北甯王和右賢王。北甯王情緒低落又生病,一切事務都交給了右賢王。
面對撤退的烏斯大軍漠北城并沒有出兵追擊,但董成率領的西北軍主力咬着烏斯人的後軍打了幾仗,讓士氣低落的烏斯人損失慘重。
不過董成派軍追擊這一段都是平原地帶,烏斯人無法設伏。等烏斯大軍進入山道之後,他便下令停止追擊。
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