“好了,人到了衙門?”
“不錯。”那個人身邊還有一個身手很好的人,我被他打傷了。”他一點都不知道,身為一個捕頭,被人慫成了這個樣子,實在是太丢人了。
郭縣令想了想,說道:“我們過去看看,是誰?如果真是什麼重要人物,那還請曲捕快拿出壽衣來。”
“什麼?閣下。你不能這麼說。小人是因為要交人頭稅,所以得罪了他,您不能讓小人白白死去。”
“好吧。我們先走一步。”
兩人一到,知府就看見了劉成的臉,吓得連連後退。他一掌拍在那曲捕快的頭上,故意低聲喝道:“你這混蛋,得罪誰都不能得罪,得罪了他,你找死!”
曲捕頭的臉都白了。這個人,真的那麼強?”
“是不是很強?哈哈,你馬上就會明白。”郭縣令臉色一白,說道:“速速前往戶部,将此事告知韓侍郎。這是戶部給我們的,能不收就不收。我要安撫這個煞神,你快走!”
“是是是!”衙役上前一步,卻被知府大人一把拉住。
“你不要命了?有關系!”
……
南京的财政部,主管浙江,江西,湖廣諸省的稅收和糧食,均由南京财政部統一管理。這四個地方,每年都要繳納近半的賦稅,而且還負責着全國的運輸和鹽引的統一。
自明代起,此項工作始終由南京的戶部主管。隻有南京的戶部在兩年内沒有管過這些事情:正德三年劉瑾的改革。主管戶部的“南京版”。直到正德五年劉瑾被殺,吏部才向朝廷提出“将鹽引清印,由南京兵部負責”的請求,并得到了同意,自此之後,再無更改。
“韓先生,劉成剛才到直隸府衙來,說是要詢問關于征收賦稅之事。南京,戶部左侍郎韓千秋換上了一身便裝,來到了這裡。就在他打算回家的時候,突然有仆人進來通報。他皺眉,這劉成,什麼時候開始插手征收賦稅了?
稅收是立國之本。江、南湖、廣一帶,都有大半個國家的賦稅。那可是幾百萬兩白銀啊!幹旱和嚴寒,在南方并不是很嚴重,但是,随着經濟的發展,卻是蒸蒸日上。這就導緻江南許多地方的農田被毀壞,種植桑、茶,手工業紡織,絲綢和茶葉,大量出口到海外。
這是明代開國皇帝立下的祖訓。閹人是不能幹預政事的,但宦官篡權之事,也是屢有之,唯此一例。從來沒有改變過,反而是一種錯誤。工業和商業繁榮起來了。這種三折一的賦稅制度并沒有改變,商人和商人之間也互相串通。但這也是他們一年要交的糧稅。土地越小,糧食産量就越低,這可咋辦?一些“機智”的官員,為了提高自己的收入,制定了各種各樣的稅率,比如,人頭稅。
明代的稅收很少,不過這隻是對那些賺錢的生意人而言的。朝廷設置的稅收本來就很少,再加上各個層級的稅收,全都壓到了貧民身上。收受了三百多年的賦稅,這看起來就像是一個王朝不可避免的輪回。
韓千秋歎了一口氣,微微閉上了雙眼:“你跟董老說一聲,若是董府沒有人,你就去一趟老尚書府,找到張老張畢千,告訴他劉成現在在做稅務方面的工作。”
“董老早在數個月之前,就退休回家了吧?”
“他現在可能還在金陵,你快走吧。”韓千秋上了馬車,掀開車簾,将一封信交給了來人。
“還有。”韓千秋想了想,又道:“去找一位兵部尚書過來。”他知道這件事情非同小可,如果處理不好的話,後果不堪設想。劉成在金陵城待了一個多月,自然是要彙報的。六位尚書已經下了死命令,在局勢不明的情況下,不要招惹這位孤獨的大人,否則的話,他會受到很大的懲罰。
但最終,他們還是選擇了無視。他竟然主動送上門來了。
韓千秋以最快的速度來到了直隸縣衙,看到了知府大人,又看到了劉成,頓時一陣頭疼。當然,這也是一種稅收。韓千秋也是這麼想的,不過他也沒辦法,隻好把這個理由說了出來。南京的财政部,掌管着半個國家的糧食稅收。這是一種指示。如果給的太低,那就是他們的錯。所以,在不能花錢、不能調整稅率的情況下,他必須要增加稅收。
韓千秋是真的不願意和這個麻煩打交道。一想起京城裡的那個人,就算是京城裡的那幾個老奸巨猾的家夥,杜如海被打得落花流水,再到山西被抓,總督和知府都被處死。他實在不願意和一個少年計較,而且,他背後還有陛下。據說,就算是太子,也會出現在這裡。這就是京城裡的權力鬥争。
韓千秋輕咳一聲,說道:“劉小友已經在此恭候了。”雖然沒有見過,但韓千秋覺得自己應該禮貌一些,免得兩人之間的關系鬧得不愉快。
“他是?”
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