周道登聞言,不由愕然:
“陛下,請容臣細聽您的想法!”
朱由檢略作停頓,緩緩開口:
“愛卿,朕在想,倘若朕随你們一同前往陝西,親臨剿匪前線,會是何種情形?”
此話一出,室内氣氛陡然凝重,靜得連針落之聲都能聽見。
周道登雙目圓睜,而王承恩與常喜更是驚得忘卻了手中事務,似乎時間在這一刻停滞。
朱由檢環顧四周,對三人突如其來的反應感到困惑,不解自己的提議竟引發如此大的震動。
隻聽“嘭”的一聲,常喜手中的茶盤不慎墜地,打破了沉寂。
他慌忙跪倒在地,連連叩首:
“小的……小的失手了!”
朱由檢微微搖頭,揮手示意無妨,正欲開口,卻見王承恩身形一閃,已跪于跟前,懇切道:
“老奴鬥膽懇求陛下三思而行,陝西之地,實非聖駕所宜至!”
周道登看着王承恩的懇切之舉,心中亦感沉重,随之長歎一聲,屈膝跪下,與王承恩形成了一緻的立場:
“老臣同樣贊同王公公所言。陝西眼下局勢混亂,匪患頻發,實非陛下禦駕親征之所。懇請陛下為了天下蒼生,為了大明江山社稷的長遠考慮,萬萬不可輕涉險境!”
朱由檢望着跪地不起的兩人,一時之間不知所措,片刻,他無奈開口:
“都起來吧,起來吧,朕隻是随口一提罷了。”
然而,二人并未立即起身!
王承恩悄悄瞥了周道登一眼,眼神中流露出一絲懇切。
周道登領會了王承恩的意思,朱由檢雖口頭上應允,但其内心的決斷并非輕易可以改變。
陝西的情況充滿不确定性,加之朱由檢自己也曾提及,該地可能面臨大規模民變的危機。
一旦事态升級,形成全省性的動蕩,那麼,個人的安危便顯得微不足道。
周道登自忖年歲已高,若以身許國,也算對得起自己這一生的愚鈍官聲。
“陛下,”
周道登緩緩開口:
“老臣理解您憂國憂民之心,但陝西之事複雜多變,其中風險難以預料。若真有不測,不僅影響國家穩定,亦使陛下蒙受危險。老臣雖年邁,願為國盡忠,但陛下肩負的是整個大明的未來,萬金之軀豈可輕試鋒芒?”
頓了頓,周道登直起身,深深一拜:
“倘若陛下不幸遭遇不測,大明的天恐怕真有傾覆之虞。”
周道登言辭懇切,繼續陳詞道,
“恕老臣鬥膽,陛下若遭意外,朝堂諸公可從皇家血脈中另選賢君,但又有誰能如陛下這般,于這般年紀便胸懷天下,敢于革新?周某堅信,陛下有能力将大明從困境中解救出來,乃至實現中興,這一切隻是時間的問題。然而,一旦陛下有失,新帝繼位,是否能具備陛下這般宏圖大略,周某實在不敢妄言。”
言畢,周道登在心裡加了一句:
【最怕的是,又出現一個如先帝般不問世事的新帝,甚或更糟,被權臣黨派所挾持,那樣的話,這大明可就再也經不起折騰了啊。】
王承恩緊随其後,俯首拜倒:
“萬歲爺,周大人所言句句出自肺腑,還請萬歲爺勿将其視為憂慮之詞。老奴心中所思所想,實與周大人無異。懇請萬歲爺為了大明億萬子民的福祉,務必三思而後行啊!”
朱由檢望着眼前的兩人,心中頗感無奈。
眼見他二人的堅持,他明白如若不給出一個明确的答複,這兩位恐怕是不會輕易起身的。
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