“你知道嗎?那些年輕的貴族子弟跟着家裡的劍術師傅學了點皮毛,打赢幾個從來沒摸過劍的馬房小弟,就開始自命不凡,整天想着要幹幾件驚天動地的大事,可結果呢?”
安德烈自問自答:“他們一出門便會把自己的小命丢掉!”
艾德爵士沉默地看着語氣越發激動的安德烈。
“那天晚上我沒看住他,讓他一個人偷偷地溜走了,”安德烈想起林地裡的那半具殘骸,眼底藏着自責,“他的死是我的恥辱。”
“我當時就該第一時間把那小子敲暈帶回來!”他又重複了一遍自己的觀點,“是我沒攔住他。”
身側的傭兵顯然已經陷入回憶往昔的重重痛苦中。
艾德爵士四下張望了一眼,雖然沒人留意二人的交談,但他此時已經有些後悔自己為排解旅途寂寞而挑起話題的行為了。
“你對自己要求過高了,人總會有做不到的事。”他咳嗽一聲,打算補救一下自己的行為。
“爵士大人,你不明白……。”
“安德烈先生,我為什麼不能明白呢?我快五十了,已經是半隻腳踏入墳墓中的人了,勉強還算有些人生閱曆,”艾德爵士說,“我任職河口鎮治安官近二十年,與強盜劫匪打了一輩子交道。”
“你猜我因為決策失誤害死過多少人?又被人誤解過多少次?”艾德爵士問。
“八十三位優秀的小夥子因我而死,我現在還能記得他們每個人的面容、姓名,還有死法!”
艾德爵士目光深邃,仿佛又看見了那株滿挂着民兵屍體的老橡樹。
“我被送上審判庭六次,時至今日我依然還記得,當那些面對強盜不敢拔劍的貴族老爺們一個個化身審判官指責着我的失誤時,我心中潛藏于怎樣的滔天怒火!”
“自責、悔恨、怨憤,我很清楚沉溺在這些情緒中的感覺,被無故指責、污蔑,這些事情我也都有過經曆。”
“你說說,我為什麼不能明白你此時的感受呢?”
見安德烈沉默地看着自己,艾德爵士繼續勸誡眼前的年輕人:
“安德烈先生,人生短暫,我勸你最好不要把時間浪費在自責上!”
安德烈定定地看着艾德爵士,他驚覺這位老人已經衰弱的身體裡蘊含着某種強大的力量,某種他許多年前曾經見過的力量。
那是一位老人曆經千辛萬苦抹平心靈上的傷疤後,時光給予他的獎勵。
安德烈開口說道:
“您很像我以前的長官,諾曼·梅勒将軍。”
“哈!我哪裡比的上那位帝國的傳奇将軍,”艾德爵士說,“你竟然在他手下當過兵?”
“隻跟過一段時間。”安德烈視線飄向一旁。
艾德爵士聽出安德烈沒有細聊這個話題的打算,便又随口問道:
“那麼,已經有一個月了,你攢了多少金币?”
“比起這個,爵士大人,我更好奇你們怎麼會有足夠的錢雇傭這麼多傭兵。”安德烈又一次避開了他的問題。
艾德爵士對安德烈接連地回避不以為意,他告訴安德烈:
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