姜梨和周德昭都沒有說話,葉明煜遠離廟堂自然不知道,但成王的勢力和嚣張,并非一朝一夕的事。洪孝帝要韬光養晦,也得避其鋒芒,表面裝得兄友弟恭,實則暗流湧動。
“管他是誰,”葉明煜聽不下去了,“他總不會當着皇上的面兒做太過分的事了吧。”
姜梨輕輕地歎了口氣,也不知道該不該同情這位北燕如今的帝王,且不說他的帝位還有衆多人虎視眈眈,他最為仰仗的臣子姬蘅,也有自己的籌謀。
成王是永甯的親哥哥,姜梨若是被成王刁難,也是有可能的。
“周大人,我們走吧。”姜梨收起心中的思緒,道。
“好吧。”周德昭點了點頭,道:“姜二小姐整理一下,稍後我們上殿。”頓了頓,他又道:“今日永甯公主不會上殿,但成王殿下會在。”
周德昭點了點頭。
見姜梨心意堅定,周德昭反而不好再說什麼了。姜梨好歹也是姜元柏的女兒,他還要賣姜元柏三分薄面。此案必定要得罪永甯公主無疑,可皇上親口玉言,他也沒有第二條選擇,從某種方面來說,他和姜梨是一樣的。
薛懷遠不能立刻跟着姜梨一道上殿,怕他神志不清驚擾了聖駕,須得人看護着,待到時機成熟才能面聖。是以隻有姜梨葉明煜随着周德昭往金銮殿走去。估摸着時間,這會兒今日來觀看提審的諸位臣子陸陸續續也都該到了。
周德昭算是一個清官,但能做到這個位置,卻不是不懂變通之人。提醒姜梨此案并不會扳倒永甯公主,反而會讓永甯公主記恨上她,不知是因為試探還是出于好心所以提醒。但姜梨以為,說這些都是無用。
快到金銮殿的時候,也有一些臣子看見了他們,皆是向姜梨投來打量的目光。
“周大人不必試探我了。”姜梨笑道:“我若是心存退縮之意,也就不必做這些事。況且皇上親自督辦,我還有所保留,豈不是犯了欺君之罪?”
如今姜梨也算是燕京城裡的大紅人,但凡家裡做官的,沒有不知道姜梨的大名的。姜梨的所作所為,是燕京貴女們中的頭一個。偏偏大家還猜不中她的心思,好好的小姐不做,偏卷入這場風波,在外抛頭露臉就為了個不相幹的人,也不知到底是圖什麼。
“但這樁案子,并非無懈可擊,”周德昭道:“倘若幕後人真與公主有關,光靠此樁案子,并不能真正解決源頭。反而會讓姜二小姐身陷危險。即便是這樣,姜二小姐也不改變主意麼?”
正走着,身後突然傳來人的聲音:“周大人。”
“水落石出”四個字,姜梨咬得格外重。
周德昭和姜梨轉身,便見從花園後,慢慢走來一名年輕男子。
“開弓沒有回頭箭。”姜梨笑笑,“皇上親自督辦此案,姜梨心中感激都來不及,勢必會竭盡全力,讓此案的真相水落石出。”
這男人穿着華貴的錦衣,氣度不凡,身邊随從也不像是普通人的模樣,模樣倒也算英俊,隻是一雙眼睛深沉精明,打量人的時候,讓人覺出幾分陰鸷。
“姜二小姐手中的證據确鑿,”周德昭道:“皇上也有心為桐鄉百姓平反,但此案因為牽扯公主,勢力複雜,姜二小姐可要想清楚了。”
他雖然嘴裡喚着周德昭,卻是直直地盯着姜梨,毫無顧忌地打量,一邊的葉明煜有些惱火,哪有這樣盯着一個小姑娘看的。
周德昭一愣,似乎沒想到姜梨會說得如此坦然,仿佛并不是一國的公主,而是街上的市井小民一般。洪孝帝親自與他說這事的時候,周德昭也是難掩心中驚訝。要知道在朝圍觀,他見過不少肮髒古怪的事情,也見過不少民告官的懸案,但首輔千金狀告當朝公主,這還是第一次。
周德昭躬身行禮道:“下官見過成王殿下。”
“永甯公主。”姜梨平靜地道。
姜梨也屈身行禮。
周德昭年紀與姜元柏相仿,身材瘦削,國字臉,下巴方正,一眼看上去倒是個剛毅之人。他看了看姜梨和葉明煜,又掃了一眼兀自玩着手中撥浪鼓的薛懷遠,沒有多說一字廢話,開門見山道:“姜二小姐,皇上将薛家一案的折子給本官看過了,你可知此案牽扯到誰?”
周德昭說的話,如今倒是一語成谶,這麼快就應驗了。姜梨并不願意在這裡遇到成王,卻沒料到還沒進金銮殿,先在此處和成王狹路相逢。
姜梨與葉明煜對視一眼,進了屋。
成王道:“這就是姜二小姐啊。”他微微一笑,“前些日子校驗場上見過姜二姑娘風姿,倒是迷人,未曾想多日不見,姜二姑娘的本事越發大了起來,真是日日都讓本王驚喜。”
領路的宮人口風很緊,葉明煜想要從其嘴裡打聽出些消息,半天後也就無奈了。等到了一處行宮外,宮人停了下來。從裡面走出一個侍衛模樣的人,看了看姜梨,道:“姜二小姐,周大人在屋裡等候。”
他這話說得,實在有些輕浮。葉明煜目露不忿,姜梨唯恐他在此處生出事端,便對周德昭道:“周大人,您先同我舅舅進殿吧,我同成王殿下說幾句話,很快就來。”
刑部的周德昭周大人負責此案,姜梨将會作為人證和葉明煜一同先與周大人會和。
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