可是霍銘和太子還是低估了人心的險惡。
霍銘帶着太子妃離開的當夜,柳州府原本還算安全的堤壩居然決堤了,大水淹沒了半個柳州城。人力在天災面前毫無還手之力,貴為太子殿下也無濟于事。
而帶着太子妃和皇長孫離開的霍銘,路上也遇到了伏擊。
太子妃不惜把自己作為靶子,也要讓霍銘帶着皇長孫先逃。
可惜,太子妃的滿腔母愛還是沒能保護她的孩子。霍銘陷入重重圍剿,隻能将孩子放在一個隐蔽的山洞裡,自己引開追兵。
本是抱着必死之心,誰料竟然逃得一命。但是,等霍銘再回去找皇長孫的時候,孩子已經不見了。洞口卻有狼的腳印。
霍銘不敢想,不敢信。他沒有回京,找不到孩子,他實在不敢去見自己的姐姐。他改頭換面,抛棄原本的姓名,花了整整八年,一直在找。
抱着微小的希望,卻又越來越絕望。
第24章意外
謝北章看着師傅又無意中出神,不知道在想什麼,也安靜呆在一邊,不去打擾他。
師傅心裡藏着事,謝北章一直很清楚。
但是,他也從來沒有開口問過。
大哥說過,人人都有苦楚,若是對方願意告訴你,你就認真傾聽。若是對方不願意說,你就不要問。
謝北章一直是個溫柔的孩子,所以他從沒問過師傅的來曆。
師傅既然真心教他,他就把他當成師長,好好孝順他。
另一邊,謝東池見到了勉強安撫好手下的蘇懷仁蘇大公子。
“謝兄,你來了?”看見他,蘇懷仁一點都不意外。
“蘇大公子這麼狼狽的樣子可真是難得一見,我當然不能錯過。”嘴上說着嘲諷的話,謝東池擡手把傷藥丢了過去。
蘇懷仁一把接住,無奈地苦笑:“水匪雖然被打退了,但是船員傷亡不小,撫恤金也是一大筆。還有那批絲綢,大半都沒保住。本以為這趟好歹能再賺一筆,眼下若能保住成本我就謝天謝地了。”
“你們蘇家走這條水路也有不少年了,之前沒有異狀嗎?”謝東池疑惑地問。
“我本來也以為這條水路上大大小小的勢力我都清楚,現在看來,這不過是個笑話。”蘇懷仁一拳打到桌子上,想起這次損失的巨款,表情狠厲:“這次交手,我固然損失慘重,那些水匪何嘗不是也吃了個大虧,想必同樣實力大損。我明日便下船聯系此地主官,趁他病,要他命。”
蘇家的損失已經不能挽回了,倒不如配合官府将對方剿滅。一來報仇雪恨,二來免得給以後留下後患。
蘇家對沿途的官員都有所打點,好歹有幾分情面。何況又是白白送上來的功勞,誰會不願意呢?
謝東池思考了一下:“我和你一起去吧。”
蘇懷仁投過來一個感激的眼神,若是謝東池出面,地方主官肯定會更重視,事情也能更快解決。
第二天,船一靠岸,蘇懷仁和謝東池就下了船,前往府衙。
這臨州府的知州一聽自己轄區之内,居然有如此嚣張的水匪,當即大怒。
但是,提到剿匪的時候,明明心動,卻又支支吾吾,猶猶豫豫,不肯給個準話。
蘇懷仁不解,繼續勸解對方,對方卻還是不露口風。
兩人隻得留下禮物,先行離開。
出了府衙大門,發現已經到了中午。蘇懷仁提議找家酒樓,先用午膳。
坐在二樓靠窗的位置上,即清淨又能讓謝東池看清周圍的環境,他這才慢慢和蘇懷仁梳理情況。
“劉大人明明有所意動,隻怕是有什麼東西讓他顧忌,才一時不敢承諾吧。”謝東池一手支着下巴,一手把玩着手中的茶盞。
“劉大人在臨州呆了這麼多年,恐怕早就想往上升一升了。若是這次能剿匪立功,對他也有益無害。可他為什麼不願承諾呢?這臨州他經營了這麼長時間,根深蒂固,還需要顧忌誰不成?”蘇懷仁不解。
“莫非是兵馬不足?”蘇懷仁猜測。
“這臨州的衛所再怎樣吃空饷,一半的人總得有吧。那最起碼也有三四千人。眼下并非亂世,近年也無大災,那水匪再怎樣厲害,人數也不過數百。昨晚還被你撞翻了不少船,現在更不堪一擊。臨州府再積弱,拿下一個小小的匪寨還是不難的。”
很多時候,水匪、山賊能做惡,并非官府真的管不了他們,有的是百姓活不下去了,落草為寇。隻要他們不主動打家劫舍,呆在山上種點田,官府也就無視了。
還有的則是官兵們怕鳥盡弓藏,留下這一點勢力,讓自己的存在變得重要起來。
但不管是什麼原因,官府認真起來,這種匪患不難剿滅。
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