“陛下,官制改革前,臣曾在戶部任職,深知朝廷的每一兩銀子皆是百姓的血汗錢。陛下無端派遣大軍攻取北境,一不能擴展耕地,二不能增添人口,何苦還要深陷泥淖。臣鬥膽,請陛下撤回北境所有兵馬,永不踏足此地。”
沈義倫一向謹小慎微,當新貴們紛紛營造宏麗的新居,他的住房雖卑陋但不進行修繕,也曾言:“國家以廪粟濟民,自當召和氣,緻豐稔,豈複有水旱?”
柴宗訓正是看在他如此清廉、愛民的份上,才提拔他為垂拱殿大學士,委以重任,并且在他本要年老緻仕之時,多次挽留于他。
誰曾想到,沈義倫竟在北境遭此大敗之際,給了柴宗訓“緻命一擊”。
無論沈義倫出于什麼目的,柴宗訓已不打算再留他在朝堂了。
在沈義倫的沖鋒陷陣之下,文臣中不少中流砥柱,實在不想看見大周軍隊,于北境空耗,徒增殺戮,紛紛請求柴宗訓撤軍。
柴宗訓很清楚,若是今日不拿出點實證,他們是絕對不會善罷甘休的。他對站在下首的呂胤使了一個眼神,呂胤當即點頭,緩緩出列。
東女國金銀礦石一事,呂胤辦得非常出色,柴宗訓便将石炭一事交由他負責。
“臣想請陛下與諸位同僚‘品鑒’一物。”
說罷,呂胤命人将一箱蓋着紅布的物件搬上了大殿,衆人紛紛側目。
打開後,箱中裝着的不是别的,正是石炭。
“此物正是陛下交給内閣提煉出的上等石炭,而此石炭在北境的儲量驚人,粗略計算,大概足夠大周百姓用上數百年。如此,你們還認為北境無用嗎?”
諸臣恍然大悟,柴宗訓奪地原本就不是為了沈義倫口中的耕地與人口,此等礦産對于大周而言,也是一筆不可小觑的财富。
方才還義正言辭的文臣,皆被呂胤擡上殿的實證給捂住了嘴。石炭價值不菲,這一仗無論怎麼算,大周都不會虧,他們又何必跟在沈義倫屁股後面,跟柴宗訓對着幹呢?
“陛下,就算是為了這些礦産,我大周境内也有不少,又何必大老遠地跑到北境去?我大周軍隊不斷與北境部族交惡,到頭來受害的還是大周百姓啊陛下!”
柴宗訓本來想着,沈義倫年事已高,沒有功勞也有苦勞,想接着呂胤的話,直接将這個話題略過,沒想到沈義倫竟還不依不饒,挑戰他的權威。
“如你所言,别處的東西我大周不能用,别的部族,我大周亦不能與之交惡。你不說,朕還以為你本就是北境屬民,而不是我大周臣子。北境之戰,事關大周千年大計,朕與你已經無話可說。傳旨,将沈義倫貶為庶人,剝奪一切官銜。”
柴宗訓發話之後,便有人上前将沈義倫的官服剝去,将他帶了下去。
沈義倫被押走時,許是還沒反應過來,目光十分呆滞,表情沒有任何起伏。
諸臣清楚,柴宗訓已經給沈義倫留了顔面,不然依着他的性子,輕則抄家,重則流放。
不出幾日,吏曹院傳達了柴宗訓的旨意,命呂蒙正接任垂拱殿大學士一職,财政部尚書之位交由右侍郎向敏中繼任。
沈義倫遭此重創,不出一月便駕鶴西去。柴宗訓隻是令太子元明給沈家送去了一份奠儀,他也成了繼趙普之後,第二位死後沒有得到任何追贈的内閣成員。
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