在烏克斯豪爾,肯特的冰峰團又招募到了一批斯瓦迪亞新兵。不過這些新人沒有什麼戰鬥力,肯特不得不承認雷薩裡特說得沒錯,把這些人投入到戰場不但于戰事無益,還會導緻己方戰線崩潰,必須抓緊時間将這些人訓練成合格的戰士。
但是時間不等人,莉娅還被扣在哈勞斯國王的宮廷内,盡管國王口中保證莉娅的安全,但是像棕發少女那樣美貌的女孩子在身邊,難保有哪個男人不産生邪念。
于是肯特等不及這批新兵訓練結束,就急匆匆帶隊出發。因為他接到矮個湯姆帶領的前鋒斥候所帶來的消息,有一夥兒山賊就躲藏在一座名為葉瑞閣的村莊裡。
葉瑞閣村位于烏克斯豪爾的南部,是溫科德堡的下屬村莊。這裡已經很靠近南部邊界了,越過界河就是溫科德,那裡是斯瓦迪亞王國在羅多克山區唯一的城堡據點。
在得到山賊在此落腳的情報之後,肯特命令矮個湯姆率領的斥候不要輕舉妄動,隻是在村莊的出入口處派出哨探監視這夥山賊的動向。
“這夥山賊有多少人?”肯特詢問矮個湯姆。
“大概五十多人,看起來都是一些兇惡之徒,他們把當地居民集中關到了村莊西側山頂風車磨坊附近的谷倉中。”矮個湯姆彙報道:“這群家夥很兇殘,不但搶奪當地居民的錢财和存儲的糧食,還會欺淩當地的婦女。”
肯特爵士和他的副官們聽完彙報後都很義憤填膺,尤其以法提斯為甚,他最見不得欺辱平民的現象發生,雅米拉也向騎士建議立刻出發消滅這夥山賊。
于是,肯特下令讓法提斯帶領着全部的雇傭騎兵随自己出發,同行的還有新加入冰峰團的艾雷恩、雅米拉和侍從湯姆。
雷薩裡特、傑姆斯則率領其餘的輕步兵和民兵緊随其後,不過顯然這些步兵注定無法及時到達戰場。辎重隊和剩餘的新兵則是在管家伊戈爾的帶領下最後出發。
肯特和幾名副官帶着騎兵用了半天多的時間就到達了葉瑞閣村,并在村子附近與先前抵達的布控的哨兵斥候們彙合。
“爵士,山賊們在村子的各個入口都設置了哨探,我們的人不敢靠得太近,以免打草驚蛇。”矮個湯姆給肯特介紹了一下目前的情況,“我的斥候觀察後發現除了放哨的山賊外,大部分山賊都聚在村子中央的大木屋裡喝酒,那座大房子就在一片卷心菜地旁邊,很好辨認。”
法提斯主張立刻率領騎兵進村突襲這夥賊人,“打他們一個措手不及,爵士!把無辜的村民從這群暴徒手中立即解救出來。”
但是艾雷恩不同意這樣做,“大團長,我們不能這麼魯莽地沖進去,且不說我們隻有二十幾名騎兵,加上哨兵斥候也就隻有三十幾個人。雖然說在平原上我們的騎兵能發揮出巨大的威力,但是這座村莊不适合騎兵展開,我的建議是等待雷薩裡特帶領的步兵趕到後再發起攻擊,這樣做既能保證穩操勝券,而且還能不過任何漏網之魚。”
肯特覺得艾雷恩說得有道理,因為如果貿然沖進去,一旦開戰,無辜村民們的生命就無法得到保障,更何況村莊周圍地形複雜,難免有漏網的賊人逃掉,會引起其他山賊團的警覺,給任務的完成增加更大的困難性和不确定性。
于是肯特率領的先頭部隊後退了一段距離,隻安排斥候監視各個路口,以免賊人走脫,安靜地等待後續步兵的到達。
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