迪林納德伯爵對肯特一行人的到來表示了歡迎,尤其感謝冰峰團為自己除掉了那些逃兵,“不忠于自己領主的士兵都該被吊死。”
肯特及手下的副官們享用了伯爵的晚宴,半個多月的行軍讓大夥吃夠了行軍糧。面對着烤羊腿、新鮮水果、炖鳕魚湯這些美味大快朵頤。
餐後,肯特向迪林納德伯爵提出了援助軍糧的請求,“大人,我們一行人為了盡快趕到前線,輕裝簡從,糧食帶得不多,懇請您能履行在國王晚宴上的承諾,為我們補充一些糧草。”
迪林納德伯爵用小刀輕輕地割了一小塊兒烤羊腿肉放在嘴裡,然後喝了一杯酒,“當然,爵士。我是一個信守承諾的人。”
肯特感謝了伯爵大人的慷慨,不過伯爵大人話鋒一轉,“爵士,你知道我的封地——烏克斯豪爾就在邊境附近,我的封地受山賊襲擾最嚴重,損失也最大。”
肯特當然明白迪林納德伯爵的意思,于是連忙表示:“我一定會盡力剿滅這些山賊,以回饋伯爵大人的慷慨。”
迪林納德伯爵笑着給自己倒了一杯酒,又示意侍者給肯特爵士也倒上一杯,然後才開口道:“山賊是永遠也殺不完的,爵士。就像野草一樣,你殺了一批過後沒多久就會再出現一批。”
“那大人的意思呢?”肯特不解地問道。
“斬草必須要除根,”迪林納德伯爵摸了摸自己的胡子,“而造成這一切的根源在于羅多克王國的統治者——葛瑞福斯國王。”
“我不明白,大人……”肯特一衆人都面面相觑。
于是,迪林納德伯爵講述了一個故事。斯瓦迪亞王國和羅多克王國本來屬于同一個國家——瓦蘭迪亞。在與另一個國家巴旦尼亞的戰争中,國王向南部臨海富庶的領主們收取重稅以支持戰争繼續下去,這讓南方的貴族們普遍感到不滿。更讓南方領主們無法接受的是,因為國王将精力全部放在了新征服的北方領土上,導緻南方重鎮沙拉斯疏于防範被阿塞萊人——薩蘭德人的祖先所攻占。
南方貴族們主張立即集中兵力奪回沙拉斯,但是王國北方的貴族們拒絕了這些南方領主的要求,北方人在戰争中獲得了巨大的利益,所以理所當然地認為王國的統治重心應該放在北部——以穩固勝利的成果。
這件事造成了王國南北兩邊的對立和矛盾,随着老國王德泰爾去世後,這種對立愈演愈烈,南方貴族們開始拒絕再給王國繳納稅賦和提供作戰的兵員,而這一切最終演化成了一場慘烈的内戰。于是一個強大的瓦蘭迪亞國王就這樣分裂成了兩個不同的國家,南方貴族們擁立了自己的國王,成立了一個新的國家——羅多克王國。而失去了南部土地的北方貴族們,也無法再稱自己是瓦蘭迪亞的繼承者,而改成了現在的名字——斯瓦迪亞王國。
“作為一個有責任感的貴族,我無法容忍王國一直處于這種分裂狀态,但是哈勞斯國王做事情有點瞻前顧後,對于與羅多克開戰猶豫不決。”迪林納德伯爵将小刀揚了揚,又割了一塊兒羊肉放入口中,繼續說道:“我必須要幫助國王下定決心,統一瓦蘭迪亞,再現王國的榮光。”
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