皇帝感歎:“齊王平素穩重少言寡語,先帝評價性子太悶難成事。所以朕怎麼也想不通他在朕登基時忽然造反,以至于打得我們措手不及。能說通的解釋就是他早暗中謀劃,這殘紙是他控制人心的蠱符。但若是蠱符,又說不通,大哥醉心田園之樂、心性恬淡,怎會碰這種邪物?”
原來那第二張人鳥殘圖的主人竟是李非的父親——大皇子!
殷莫愁的目光幽深:“其實我們的猜測已經算很接近真相。陛下再看這張。”
說着,她又将小傑的“平安符”遞給皇帝,是一張完整的人鳥圖。
皇帝一怔:“這是?”
“聖符。全新教的符箓。崔純現在通州,兩日前他來信告訴我,查到畫舫焚屍案背後有全新教。該教遍布全國,有教徒數萬人,設一名教宗,下設兩大護法、十六名教長、六十四名教正。目前我們已知馮标是護法之一,人稱左使,另有右使。據崔純調查,馮标名義上是左使,實際是全新教幕後掌控者,教中其餘骨幹情況還須時間摸清。”
殷莫愁又說:“崔純那邊已安插人進了全新教,但聖符隻有教正級别才有,我們這是第一次拿到完整的。”
幾個月前,京郊出現多起無名女屍焚屍案,昭陽公主溜出宮玩耍,不想偶遇犯罪現場。後大理寺卿崔純奉懿旨辦案,在殷莫愁幫助下查到天下第一畫舫有關,在畫舫上撞見了焚屍案主謀——走到哪兒都不離嗑瓜子的馮标。馮标逃走,畫舫東家黃洋被殺,畫舫管家尹善招供,從此牽出一樁由通州、渠州開始到京城、跨越數年、近五十名煙花女子被害的慘案。後又查出是刑部侍郎田大河主導地方冤假錯案,找了近五十個窮苦人當替罪羊。兩相一加,冤死者近百人。大理寺卿崔純憤然請命,率領大理寺少卿餘啟江與一幹官員,主動請求前往千裡之外的通、渠二州辦案,深入虎穴,誓要還冤死者個公道。
就這樣順藤摸瓜,查到馮标背後的全新教。
“豈有此理,小小惡教,竟敢把手伸到朕的皇宮!”皇帝勃然變色,又驚又怒!
儒雅的帝王之怒,仿佛是巨型冰山的震動,隻是稍稍剝落一角,已足以将人間之物擊沉到海底深淵。
本朝開明,與各國開放通商,随之而來的亦不少外番文明,其中不乏佛教諸多流派,又有襖教、摩尼教、回教、景教等,皆擁有其信徒。大甯幅員遼闊,南北差異大,除以上主流宗教,民間亦有自發的信神傳統,有的隔座山就隔了個神仙,遍地是廟宇。
要是數起來,飄在大甯上頭的各種神仙至少得有千八百種。所以這些朝廷并不加幹預。就比如全新教,因其教衆多,偶有地方上折子,提到哪裡哪裡有全新教神顯靈,教徒蜂擁聚集的盛況。皇帝也當個趣聞看看,完了還得批一句“教化百姓任重道遠”什麼的,說到底他隻知道有這麼個玩意兒,并不知道它披着信奉的皮幹其他事……
殷莫愁甚少見文質彬彬的皇帝大發雷霆,因勸:“陛下息怒。至少,我們知道了齊王為什麼敢造反——他不是被下降頭了,而是和這個全新教合作、裡外勾結,甚至自賤身份,擔起全新教的教職。”
皇帝冷靜下來,陷入良久思索。
半晌,皇帝喃喃道:“當年大皇子離開皇宮後,朕在其火爐裡偶拾此圖,依稀隻能見圖上焦黑的鐵索從土裡掙紮。這殘圖落到任何人手裡都是一張廢紙,當時以為是大哥随手塗鴉。”
年輕的太子爺在看見那畫上鐵鎖,還難過地想,這皇宮于大哥是牢籠嗎?
“朕隻是作為紀念将其收起來。後來,你讓人拿來齊王的殘圖,我們曾猜測過,它們很可能是來自同一副圖。大哥的那張是——”
皇帝說不出“鬼畫符”這種粗鄙之語,隻好道:“是下半截,齊王那張是上半身。但由于沒見過此圖全貌,無法确認以上推論。”
直到小傑這張完整的人鳥圖意外出現,和齊王、大皇子遺留下的兩張殘圖重合匹配,皇帝和殷莫愁方知竟有惡教在其中扮演重要角色。
大皇子夫婦的客棧慘案、齊王造反案,兩者之間的聯系就像李非夢中出現的黑色巨獸,在寂靜的水面悄然冒頭。
“齊王與大皇子是否熟悉?”
長輩的事殷莫愁并不了解。
皇帝搖搖頭。
“大哥身份特殊,先帝不欲宣揚,隻引見給其他兄弟見過一次。除我之外,與其他人甚少接觸。”
也是,以大皇子與世無争的個性,是絕不會主動去和奪嫡之争剛平息後的各皇子聯絡。
“莫愁。”皇帝輕喚一聲。
殷莫愁知機上前。
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