六月初,寶船、貨物準備就緒,終于到了出海的時刻。
文臣之中,除了夏原吉一人,餘者皆對出海相當排斥。
這些人之中,有的是因為出海貿易損害了家族利益,有的則是覺得天朝上國,做商人行當,有損威名。
當然,表面上都是衆口一詞:朝廷經商,有失體面。
對此,朱棣早有預料,表示:“寶船出海并非是為了貿易,而是宣揚國威……”
巴拉巴拉……
背後有女諸生出謀劃策,朱棣一通慷慨激昂的演講過後,文臣雖不願,卻也毫無辦法。
鄭和一次下西洋,正式開啟!
本來朱棣想讓李青跟着去,但李青不情願出遠門,這一去至少得兩年,實在太長了,朱棣也沒勉強。
不過,作為認識多年的朋友,李青一路跟随船隊,為三寶送行。
六月中旬,寶船艦隊陸續從京師出發,在太倉劉家港集結,随即至長樂太平港駐泊伺風開洋。
甲闆上,海風揚起三寶長發,那個面容白淨的少年,如今已是中年,更加成熟内斂。
三寶不像其他太監,總是習慣性的彎着腰;也沒有谄媚之色,反而給人一種溫文爾雅的感覺,臉上始終帶着笑,不知情的人,誰也不會把他和太監聯系在一起。
“先生,再送可就要送出海了。”三寶笑道,“就到這兒吧!”
李青籲了口氣,叮囑道:“水長路遠,一路保重!”
三寶點頭,也頗為不舍:“此番一别,怕要兩年不能相見,先生也要珍重。”
兩人說話間,一張張船帆陸續升起,北風刮得獵獵作響,見狀,李青抱了抱拳,轉身下了艦船。
一刻鐘後,船帆盡數升起,水手攪動轉盤,随着粗重的鐵鍊一點點纏在轉盤之上,船錨也被提了上來。
三寶立在甲闆之上,海風把他的袍子吹得鼓鼓作響,他滿臉欣然,朗聲道:“啟航!”
半刻鐘後,寶船緩緩移動,朝着西太平洋、印度洋方向進發。
“三寶!”李青氣沉丹田,喊了一句。
三寶回頭,報以粲然微笑。
李青被其感染,嘴角也露出笑意,“一路順風。”
三寶滿臉笑意,使勁兒搖了搖手。
………
李青在港口伫立良久,直到堪比小型航母的艦船,徹底消失在視野,才轉身随送行隊伍往回趕。
回到京師後,李青繼續樸實無華的生活。
随着年齡的增長,他越發珍惜眼前人,就連老和尚,他偶爾都會給予關心。
比如:有時去寺廟看看,這厮死了沒。
浙西的洪水被妥善治理,清淤還田事宜進行地有條不紊,修書也在如火如荼的進行,一切都在往好的發展。
這種欣欣向榮的氣象,可以切身體會的到。
不過,大明幾乎處處開源,沒有節流,國庫是日益吃緊。
在小胖、李青、夏原吉等人的周旋下,勉強還能支撐。
當然,能支撐的條件,讓很多文臣都不滿意。
因為,在幾人的建議下,加重了江南數省的賦稅。
雖然洪武朝南北榜之後,大明官員不再被南方士子壟斷,卻也沒好多少,大明的官員七成以上,都來自江南。
尤其以,江蘇、浙江、江西,這三個省份為最,三省加一起,幾乎頂得上半邊天。
這一波操作下來,李青的名聲又臭了,禦史言官對他的彈劾層出不窮。
但李青根本不在乎,不爽了就休息兩天,而朱棣對彈劾李青的奏疏,也隻有一種處理方式。
——留中不發!
言官見彈劾李青無效,一氣之下,彈劾起朱棣來了,彈劾他破壞太祖禁海的祖制,彈劾他勞民傷财的修書……彈得是個不亦樂乎。
朱棣起初不以為意,但随着言官的越彈越兇,他也有些吃不消。
這玩意兒,不亞于後世的網絡暴力,朱棣堂堂皇帝,哪會慣着這些鍵盤俠,于是抓了幾個典型。
他倒也沒有治大罪,隻是罰了廷杖二十,怎料,這些人體格太差,二十廷杖下去,竟一命嗚呼。
對此,朱棣深表歉意。
……
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