論起來古老巫術雖以通神靈辟鬼邪為幌,卻旨在治病救人,因其手段吊詭又多以毒物入藥,後期被神棍濫用,醫術才逐漸分離出來,自成一派。戶绾依稀記得雜症論上有引例,寫了志怪錄《搜神記》中關于神醫華佗的相關記載,其一是他開膛剖腹,其二是他以犬腿引蛇出洞,兩種治療手法被盛傳華佗使的乃巫術,由此可窺巫醫本同源。
思及此,戶绾緩緩踱至掌祭身前,微微颔首以示尊敬,複又慢條斯理道:“大千世界無奇不有,晚輩對巫術一無所知,但若從醫學着手尋究,能迷人心智的毒物不勝枚舉,丹砂、毒蕈、曼珠沙華等。世間萬物,分時化育,相生相克,福禍相依,毒蟲也好,毒草也罷,隻要能找出毒源便有克制之道。每種毒物自有其性,掌祭不妨讓晚輩診個脈象,權且看看卞桑蘭可有使毒施術。”
若脈象如常當屬玄學範疇,戶绾愛莫能助。但凡稍顯異脈可就另當别論了,縱微細如絲亦難不倒戶绾,興許有辦法化解眼下的危機。
陽光打在冰層上有些晃眼,以至于掌祭一直沒發現杵在百裡元和百裡彌音身後的戶绾。當戶绾落落大方走至跟前,他不禁仔細端詳一番,疑惑道:“這位姑娘是?”
“戶绾姑娘,她是祭司的摯友,此行……”
“讓她把脈。”百裡彌音不留情面打斷百裡元,對他的介紹感到不悅,陰沉着臉倒像是在命令掌祭了。摯愛變摯友換作他人如此介紹也就罷了,對百裡元卻很抵觸,她隐約感覺他對戶绾懷有微妙的情愫。
百裡彌音不容商榷的語氣令掌祭縱有顧慮亦不得不從,他伸出一直背在身後的雙手,仨人才發覺那雙手竟止不住顫抖。戶绾緩緩掀起袖口,赫然瞧見掌祭的手腕已青腫,為查看傷勢,她不假思索将他的衣袖撸至手肘處,露出一截血淋淋的手臂。有黑紫化膿的舊傷口,有殷紅的新傷口,深可見骨,戶绾不由倒吸一口涼氣。
“咬傷?”戶绾從參差不齊的碎肉與依稀可辨的齒痕作此判斷。
百裡彌音揚眉側目,睨着掌祭手臂上的傷處感到不解。
“事發後,我下令收繳所有武器悉數丢入殓谷,意想減免傷亡。豈料殺心一起,衆人同野獸般茹毛飲血,互相撕咬。然此舉确也行之有效,無利刃在手,單靠撕咬與徒手扭打,死亡人數驟減,隻是死狀可怖不忍看罷了。”
戶绾走至百裡彌音身前伸手解開她身上的包袱,欲取自制的金創藥。一味想着其他人身上必定遍布咬傷,應當召集起來包紮上藥順便挨個問脈,絲毫沒有察覺此刻與百裡彌音舉止偎貼,甚是暧昧。掌祭尚沉浸在悲怆中,無暇顧及無關緊要的瑣碎,倒是百裡元見狀,眼底浮現一抹若有所思的神色,頃刻即逝。
解下藥囊,戶绾将手探入包袱裡摸索一番,須臾掏出兩個瓷瓶方回首看着掌祭問道:“其他人呢?”
“看來爾等馭蝠雁而歸,未經峰腳,才不曾與其他人打上照面。死在绛霄峰外的族人也得将其遺體移回殓谷,豈能曝屍荒野,幸存的人一早外出尋拾屍身了。”掌祭說罷哆哆嗦嗦朝百裡元擺擺手,吩咐道:“他們均負傷在身,你且出去搭把手罷。”
“是,我這便出去。”百裡元颔首作揖領命離開。
殓谷是一個直落九天的斷谷,葬着百裡氏族所有往生者。與其說是葬,不若說是填,打冢祀台上往外扔便算殓葬了。三身族後裔避居蒼塞逾千年,逝者不計其數,悉數葬落殓谷,屍身裹在嚴寒的冰封層中經年累月不腐不爛,俨如鮮屍。即便堆砌如山,卻也填不滿冢祀台下的萬丈深谷。
戶绾溫潤的指腹脈上掌祭手腕,心無旁骛細緻按壓一番。須臾,隻見她黛眉輕攏,既失望又郁悶。失望的是掌祭脈勢和緩,節律齊緻,太息充盈,絲毫沒有中毒異象。郁悶的是往常診到如此康健的脈象都會感到寬心,眼下卻甚為發愁。
寡言少語的百裡彌音亦無甚多問,默默看着戶绾給掌祭上藥、包紮、把脈,面上雖一派雲淡風輕的漠然,内心卻憂思忡忡。若戶绾同樣對卞桑蘭的巫術無甚頭緒,她當如何拯救族人,又當如何保戶绾周全。最恐懼的是自己亦如族人般受巫術蠱惑心智,論身手,隻怕不消一個時辰,衆人将悉數折殇她手,首當其沖便是手無縛雞之力的戶绾。
“如何?”見戶绾收手,掌祭忙不叠問。
“脈象略微沉細,乃氣血虧虛所緻,無甚大礙,除此之外别無異常。”
聞言,百裡彌音惶惑望向天際,罔知所措。掌祭亦輕聲歎喟,不再多言。沉默的氣氛尤為凝重,分明是鴉雀無聲的甯靜,卻似經曆一場暗湧洶潮的風暴,令戶绾連呼吸都跟着滞澀起來。
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