“當——”
随着一聲清脆悠長的鐘聲,在一名宦官的指引下,在殿試中脫穎而出的前十名考生緩緩走進大殿内。
他們如今還沒有定下名次,進殿的順序是由他們進宮前抽簽決定的,其中左初就排在第三位。
而今日在大殿上的策問,則決定了他們在本屆科舉考試中的最終名次。
因為是下邳朝廷的第一次殿試,顯得尤為隆重,年幼的天子龍暄被太後董悅抱着坐在龍椅上,而龍椅旁邊則放着一把稍小一些的椅子,那是大将軍兼尚書令蕭恪的座位。
因為天子龍暄年幼,太後又不過問朝政,因此今日實際上是由蕭恪代天子欽點本屆科舉考試的狀元、榜眼和探花。
在進入大殿之前,負責指引他們的宦官已經教過這十名準進士一些簡單的參拜之禮,因此他們在進入大殿後,便依照宦官所教的禮儀,對天子行三叩九拜大禮,口呼萬歲。
片刻之後,侍立在龍椅旁邊的宦官一甩拂塵,高呼一聲:“皇上有旨,爾等平身。”
“謝皇上!”
十人一齊謝過天子,随後起身,低着頭站在原地候命,誰也不敢直視天子,以免冒犯到天家威嚴,引火燒身。
随後,蕭恪便從自己的位置上站起身,開始代天子對這十名考生進行策問。
隻是他一開口,下面的左初便覺得他的聲音有些熟悉,偷偷擡眼一看,瞬間驚得目瞪口呆。
盡管他和蕭恪之間的距離有些遠,看不太真切,但他還是一眼認出眼前的大将軍就是當日在“鴻福居”向他遙相敬酒之人。
他當時看蕭恪年輕,隻當他是同來參加科舉考試的考生,卻萬萬沒想到對方竟是權傾朝野的大将軍。
如今再看眼前代天子策問考生的蕭恪,他一時之間隻覺得有些恍惚,已經聽不進大殿内的其他聲音了。
可此時大殿内的聲音卻出來安靜得詭異,殿内不少人都将目光投到左初身上,隻有左初渾然不覺。
站在左初後面的考生實在是忍不住了,偷偷拉了一下左初的衣角,低聲說道:“這個時候發什麼愣呀,現在輪到你了!”
左初這才如夢初醒,慌忙上前一步,躬身道:“學生左初在!”
不少大臣一時間紛紛交頭接耳,竊竊私語,畢竟殿前失儀是一件可大可小之事,雖然不至于當場治罪,可狀元是不用想了。
蕭恪似乎并沒有認出左初,也不知道他方才殿前失儀之事,隻是中規中矩開口問了他幾個問題。
左初強行穩住心神,也中規中矩回答了蕭恪的問題,既不出彩,也不離經叛道。
實際上,狀元榜眼探花早在主考官将試卷給蕭恪的時候便已經定下了,今日大殿上的策問不過是走個流程罷了。
而這個左初恰恰就是蕭恪定下的狀元。
倒不是因為蕭恪之前用“洞若觀火”看過他的屬性面闆,知道他是個人才才點他為狀元,而是那八名殿試的考官都給他的卷子打了“○”,是全部考卷中唯一一份全是“○”的考卷,确實是當之無愧的狀元。
待蕭恪分别策問過十名考生之後,便提筆在名單上勾出三個名字,交給侍立在龍椅旁邊的宦官,由他來宣讀本屆科舉考試的三鼎甲。
十名準進士知道決定自己前途的時刻就要來了,一時間之間都不自覺屏住了呼吸,大氣不敢出。
隻有左初心中暗暗歎了一口氣,因為是第一次殿試,他并不知道殿試的評卷流程,也不知道自己在此之前已經被八名考官同時推為狀元,隻當自己今日殿前失儀,狀元之位已然與自己無緣,甚至極有可能會下落到最後一名。
宦官打開名單,用高亢的聲音高聲念道:“承興三年進士科狀元,左初!”
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