何朗是一等一的高手,聽覺與嗅覺極度敏銳,此刻依然聞到風中隐隐的血腥氣。岸邊蒲草搖動,卻不随着風的方向,驚起一灘飛鳥,他心叫不好,拉着常青回頭時,已有賊人說着叽裡呱啦的日語,順着扶梯往上爬,一時間驚叫聲四起,人們慌不擇路的逃命,可隻要一出船艙就被倭寇斬殺,甲闆和船舷瞬間被染成紅色,男人女人的呼救聲,小兒的啼哭聲連成一片,慘不忍睹。
“少爺!”常青撒腿要往樓梯下沖,被何朗一把拽住。
“沒有人發現我們在這裡。”何朗壓低了聲音說:“你水性好,從這裡跳下去,沿着運河往杭州方向跑,點燃最近的烽火台。公子交給我!”
常青幾乎被扔進河裡,陸續有人跳水逃生,頭一露出水面便被倭寇射殺,夜幕下,河水變成渾濁的深色,一寸一寸順着流向蔓延。
“老天保佑……”何朗祈禱一句,攀着橫梁抓住了桅杆上的繩索,猛地踹一腳桅杆,将身體蕩起到徐湛所在艙房的窗外,破窗而入。他此刻無比慶幸林家家境殷實,租得起甲闆上帶窗的上等房。
已有倭寇闖進來,像切瓜一樣朝徐湛砍去。徐湛手腳并用滾進床底,鋒利的倭刀砍在床邊,幾乎将床闆劈成兩半。
“何大哥!”徐湛萬念俱灰的呼喊,卻未想,何朗從天而降,砰地一聲掉在殘破不堪的床闆上,床闆塌下來,險些将他砸死。
沈嶽手下一員大将叫高韓,有緊急軍務禀報總督,接待他的卻是林旭甯:“部堂連夜去了應天,明日回來,高将軍可等得?”
“等不得,溫之行将軍在亭花鎮與倭寇交上火了。兩個村莊,一個鎮子,還有一艘商船被洗劫一空,隻有一人逃出,點燃了烽火台!”高韓道:“姓周的抓了王顯,倭寇一下子沒了制約,四處流竄胡作非為。眼下軍費糧草都沒有找落,這仗要怎麼打?”
林旭甯吸了一口冷氣,故作鎮定的說:“部堂心裡有數,去應天籌調軍糧去了。”
此時已是晨光熹微,總督外出要糧,衙門裡的官員從屬們一夜未眠,林旭甯也是如此。忙了一夜,正是最疲累的時候,侍衛卻禀報溫之行部派人來,要見林公子。
林旭甯一頭霧水,便聽來人說:“督察院的徐湛徐巡察回鄉考試,不知為何出現在昨夜被倭寇屠戮的商船上。”
熬了一宿的林旭甯耳際“嗡”的一聲巨響,扶住身邊的影壁。
“一個鎮子,兩座村莊,一艘商船,隻活下來他們主仆三個,雖說他們身份官防具在,也點燃了烽火台報信,溫将軍仍擔心他們是倭寇的細作,特命卑職送來,交由林公子判斷。”
話音未落,隻聽到一陣風聲,林旭甯就不見了。
聽到昨夜那股倭寇被全殲的消息,徐湛總算安下心來,如果常青沒有點燃烽火台報信,依照那些惡魔的行事風格,昨夜被屠的絕不隻是一鎮兩村。
主仆三人被林旭甯認領進門,軍醫也趕來診治,徐湛臉上手臂上全是淤傷,人也有些恍恍惚惚的,他見過大場面,也曾讓自己陷入生死困境,可是頭一次離死亡這麼近,鋒利的倭刀閃着寒光劈向他,隻差一寸就能砍碎他的腦袋。
何朗渾身是血,反倒沒什麼問題,若不是怕耽誤徐湛考試,闖回去拿身份文書,連一點擦傷也不會有。
徐湛的情緒很頹,一向都是他欺負别人,從沒被人提着刀追砍過,甚至心裡有些埋怨二哥,與許小姐暗通情愫,兩年也未禀報父母,險些造成不可挽回的尴尬局面;到如今,因為小叔的一句囑托,他特意繞到杭州尋他,差點慘死倭刀之下。
林旭甯驚魂未定的走來走去,直到衆人離開,隻剩他們兄弟時,才責怪道:“京城到韫州不須路過杭州,你亂跑什麼啊?”
“你說呢?”徐湛捂着傷處嘶氣反問道:“兩年了,你寫過幾封家書?祖母逢年過節就要念叨,嬸嬸都落了幾次淚,父親和小叔嘴上不說,心裡不知有多擔心。我不押着你去考試,回到家裡怎麼交代?”
“倒成我的不是了?”林旭甯探身去床上揪扯他:“你這條小命丢在運河上,我這輩子都不用回家了!”
“疼疼疼!”兄弟二人鬧了一陣,徐湛妥協道:“那就算我們扯平了。說點實在的,你打算什麼時候回去考試?”
林旭甯斂了笑,默默的坐回床邊:“浙江這麼亂,你要我怎麼走?”
“沈部堂不放人?”徐湛揣測道。
“不是,”林旭甯說,“想哪裡去了。”
下人送早飯進來,林旭甯知道徐湛餓了:“外面不比家裡,粗茶淡飯的,将就吃吧。”
徐湛看了一圈,倒不是他挑剔,清一色的粗糧雜面,未免有些誇張了。
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