伊安倏然一驚,正要出聲反對,萊昂已搶先了一步。
“一言為定!”萊昂高聲喝道,“而你要是輸了,也要跪下來向我道歉,并且從花都退學!”
肯特狠狠咬牙,額角青筋抽動,半晌才自牙縫中擠出一個字:“好!”
伊安眼前一陣發黑。
“這都是我的錯。”站在奧蘭公爵的書房裡,伊安滿懷愧疚。
“我應該提前就強硬阻止他們的。”他說,“我沒想到孩子們會沖動到這個份兒上。而發展到後,一旦紳士的挑戰發起,我又無能為力了。”
年輕的神父惴惴不安:“比賽倒沒什麼。就是那個賭注……”
“肯特輸了,他也要滾蛋的。”萊昂說。
“閉嘴!”奧蘭公爵粗聲道,“站穩了!”
萊昂翻了個白眼,身形筆直地站在書房的鋼琴邊,雙手背在身後,頭頂一本精裝厚殼書。書每掉下來一次,他就要多站半個小時。
這種程度的體罰,尚在伊安能容忍的範圍内,于是他也沒有說什麼。
伊安擔憂道:“肯特比萊昂大五歲,是一個已經覺醒了的,受過系統強化訓練的alpha。是,我知道萊昂也是個遠比同齡人強健的孩子,但是不論從體能還是經驗上,比起肯特,他都處于弱勢。”
“我了解我的兒子,神父。”公爵一臉無所謂,“如果他覺得自己能夠赢,那麼就讓他去戰鬥好了。況且,這是紳士的挑戰,哪怕我在場,也不會允許萊昂退縮的。”
“可是,萊昂才辛苦地補了半個暑假的課,就為了能考入花都公學。”伊安說,“就之前的模拟考試來看,他隻要發揮正常,就能達到分數線。我有信心他這一次能夠被錄取的——通過自己的努力,被錄取。”
“那又怎麼樣?”公爵漠然道,“如果因為輸了而損失了一次讀書的機會,那他會吸取教訓,以後不會再犯類似愚蠢的錯誤。是吧,小子?”
萊昂頂着書,咬牙切齒道:“我不會輸的,父親!”
“你聽到了,神父?”公爵目光傲慢,自顧抿着酒。現在還沒到午飯時間,但是他已經酒杯不離手了。
伊安頭疼地很:“請恕我多嘴幾句,大人。我覺得成年人對孩子是有指引義務的,而不能任由孩子自己去無頭緒地、莽撞地嘗試。這樣他們會浪費掉許多寶貴的機會,人生也都會因此而改變。”
“你的說教都是理論性的,神父。”公爵聳肩,“對于萊昂,再嚴厲的教條,都不能阻止他去挑戰極限。隻能用最極端的方式,才能讓他吸取教訓。”
“可是讀書對于孩子們來說太重要了,我相信肯特那孩子家也……”
“修斯将軍會和我的看法一樣的。”公爵說,“我們養的都是alpha兒子,我們尊重孩子們的誓言,以及他們獨立的人格。”
“那後果呢?”伊安問,“就讓孩子自己承擔?”
公爵朝他一笑,充滿了魅力:“我們到時候就知道了。”
伊安語塞。
“現在,請原諒我的失陪。”公爵放下酒杯,朝神父又露出了那種令人目眩的俊美微笑,“我知道你肯定還有很多話想和我說,神父……”
“并沒有太多……”伊安面無表情。
“……但是我還有點公務需要處理。”公爵迳自說,“你可以把這小子帶下去,随便你怎麼責罰他。不過請務必留下來用晚飯,公爵夫人專門叮囑過我留客的。”
伊安和萊昂就這麼被公爵掃出了書房。
“瞧,我告訴過你的,父親肯定是這個态度。”萊昂把書抛着玩,“父親也看不慣肯特·修斯一家,巴不得我能找機會替他教訓一下肯特那小子呢。”
一位是被流放到偏遠星球的前太子,一位是當地駐軍的總司令官,兩人的關系必然于表面的恭謙之下,藏着彼此提防和排斥的暗流。
伊安還是從卡羅爾主教那裡知道,修斯總司令管派遣了一支便衣特工潛伏在公爵周圍,一直監視着這位前太子的一舉一動。
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