伊麗莎白眼看一位打扮成黑色準男爵·海盜·羅伯茨的先生和妝扮成法國豔後·七年前剛上斷頭台·瑪麗王後的女士歡快的跳起了舞,這位女士的頭發比舞伴三角帽上豎起的鴕鳥翎毛還高,綴滿了珠寶花朵和所有能裝飾在頭上的飾品。
她們無意在這種場合恣意玩樂,便想找個角落坐下,伊麗莎白和簡都認為能從一旁觀看這些釋放天性的群魔亂舞是件極有意思的事情。
而一旁,打扮成宮廷貴族小姐的賓利小姐很快被男士邀請。
一位聲音低沉、身材健壯的男士對賓利先生說:“先生,我可以邀請這位小姐跳舞嗎?”
又彬彬有禮的對賓利小姐微微欠身:“不知有沒有榮幸請您共舞?”
賓利小姐欣喜于自己的魅力,又不想和這個陌生人跳第一支舞,她看向達西,但達西冷冰冰的毫無表示。
賓利先生支持妹妹盡興的玩樂,他也看好了準備邀請的舞伴——一位金發的妝扮成莎翁歌劇裡朱麗葉形象的小姐。
賓利小姐有心在達西先生面前炫耀自己的吸引力,便欣然接受了那位先生的邀請。可她忘了這不是以往那種普通的場合,但等她盡情的跳完一支舞後,就發現自己竟然失去了達西先生的蹤迹。
一個視角開闊的角落,簡和伊麗莎白發現了這個絕佳的觀衆位置,可惜的是已經被一位先生捷足先登了。這可不打緊:那位先生跟塊木頭似的,除了那條緊身褲,渾身又黑漆漆的,伊麗莎白想了一圈,又詢問過簡,确定這不是梅裡頓的熟人,那她們也就不介意坐在他隔壁了。
伊麗莎白餘光瞟到那位先生的嘴角往下耷拉了一下,面具下她調皮的皺皺鼻子,越發願意坐在這個陌生人近旁了。
“唰!”伊麗莎白打開折扇,半透明的絲綢扇面上繡着火紅的曼珠沙華,細細的絲線勾勒出一叢觸目驚心的冥界之花。
簡也打開伊麗莎白方才塞給她的折扇,這把上面是純潔的百合。
“我以為你喜歡玫瑰?”簡小聲說。
“不,我喜歡荷花、牡丹和梅。”伊麗莎白回答,“可商店裡隻有這兩把伏手的扇子,我隻能買下來。事實上,除了夠結實、夠疼之外,這兩把折扇并沒什麼别的好處。”做工不精細,大骨上鐵質的玫瑰藤裝飾與扇面并不和諧,而且這把曼珠沙華的很不适合淑女們拿在手裡。伊麗莎白相中的隻有扇骨,本打算有空的時候自己做一幅扇面換上,好能在舞會上拿得出手。
伊麗莎白用折扇擋住嘴,妖豔的花朵襯地她也變得像個迷惑人的女妖。
達西先生再想不到竟有這樣的緣分,旁邊那位小姐一開口他就聽出來了。
“我從來沒參加過這樣的舞會,還蠻有意思。人們裝扮成各種模樣,就算隻在一旁猜測他們扮成的是誰,就夠我們消磨整場舞會了。”簡笑道。
伊麗莎白小聲笑起來:“親愛的,你太老實啦。這種舞會可不是為了展示裝扮的,重點在于可以不守規矩!就算你知道面具下是誰,也完全可以當做不知道。就算國王也在舞池裡,隻要他帶着面具,那麼就是地位卑微的女演員也可以邀請他共舞,完全不必顧忌是不是有資格和國王共舞。”
簡也學她用百合折扇擋住嘴,“我們的規矩是太多了點。男賓不能邀請陌生女士跳舞,身份高的不能輕易邀請身份低的人……有時候這些規矩真是尴尬又煩人——我之前有一次參加的舞會,女賓客本就多于男賓,有的男士還故意拒絕别人給他介紹認識女士,以此來名正言順的不和她們跳舞,好幾位女士隻好幹坐了一整場,難堪極了。”
“那絕不包括你,親愛的簡,你肯定被人包圍着的。男士們都渴望得到你的青睐,能跟你共舞一曲。”她妹妹說,“但你說的對。如果換成我,我必定不會給那些拒絕認識我的先生們第二次機會!那些故意給女士難堪的先生,或者自視過高,或者欲擒故縱,或者種種理由……我不願體諒他們,因為不僅先生們在意臉面,小姐們也同樣有自尊。我尊重愛護我自己,便要遠離輕賤看低我的人。”
姐姐點頭:“讨好和忍耐,不會使對你高傲的人彎下腰,隻會令他們更看不起人。”
伊麗莎白唰的一下合攏折扇,輕輕用扇骨給姐姐鼓掌。簡真的不同了,比起傻白甜的美人,她更喜歡這個漸漸‘深知黑暗’,卻始終‘心向光明’的姐姐。
……
達西先生一邊不紳士的豎起耳朵聽兩位姑娘說話,一邊被身邊小姐出人意料的舉動驚得心頭一跳。偏他心裡還覺得這種稱不上淑女的動作灑脫好看的很。
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