那個伊麗莎白對夏綠蒂·盧卡斯的贊美再精準沒有了。可也許就因太過理性,夏綠蒂小姐習慣于屈從習俗,她樂意為了舒适的生活嫁給一個乏味可陳的男人,并很願意為維持富有舒服的家庭一味地謙卑順從,心甘情願接受凱瑟琳夫人的頤指氣使:這後來也成了兩個昔日好友最終斷絕來往的原因:在簡遭遇賓利先生出.軌的巨大打擊,從而回到朗博恩躲避療傷時,夏綠蒂聽從丈夫的建議,前來勸告簡不要把事情鬧大,免得變成一則醜聞。
伊麗莎白還能複述出那時候夏綠蒂說的話:“……你太小題大做了,簡。一個姑娘得交多大的好運,才能僅憑一千英鎊的财産嫁給一位富有的紳士?你有了豪華的馬車、漂亮的首飾和闊氣的府邸,有享不盡的舒服生活,賓利先生還那樣愛你,現在他隻是犯了一點點小錯——甚至多半錯不在他,你為什麼不能大度的原諒他,偏要自我折磨、辜負上帝對你的厚愛呢?金錢、地位、榮耀和愛情,你都擁有,可你偏不珍惜!簡,我勸你趕緊回諾丁漢郡去,先生們總不善于等待,等到你耗盡賓利先生最後一點的耐心和愛意,你後悔也晚了。親愛的簡,上帝不喜愛人太過貪婪,尤其是女人,要知道女人隻在年輕漂亮的時候才有那麼一點任性的機會……”
連說話時的神情語氣,都一絲不露的印在那位達西夫人的記憶裡,可見當時她多麼憤怒。伊麗莎白也認可那位達西夫人的憤怒,因為簡在夏綠蒂來勸慰探望之後就病倒了:就連同她們姐妹從小交好的夏綠蒂都毫不認同體諒,好像黑白是非就該颠倒一般,簡這個受害者反倒成了任性取鬧、有不是的那方。沒有比這更能打擊當時無比脆弱的簡的了,也沒有比這更叫人心寒難受的了。
那位達西夫人因此與亨斯福德的夫婦倆斷絕了來往,在簡青年早夭之後更是一生都不肯原諒夏綠蒂。
伊麗莎白回想起來,暗自歎息一聲,她覺得夏綠蒂走入了一個誤區,為了良好生活選擇屈就下嫁不是什麼錯誤,她自己的選擇自己願意就好,可她不該把她的那套處世哲學套在别人身上。更何況以伊麗莎白這個旁觀人的視覺來看,長年累月的順從附和,其實已經把那個曾經理智冷靜的夏綠蒂變得面目全非——後來的夏綠蒂真的越來越像她的丈夫柯林斯先生,隻是她自己不自知。
“沒什麼,隻是覺得她的一些想法和态度使我不敢苟同。”伊麗莎白對簡笑笑,與姐姐一起出來散步的好心情都淡了不少。
固然現在那位達西夫人記憶裡的事情還未發生——當然,伊麗莎白也不會再使那悲劇發生。可伊麗莎白還是受到了影響,她心裡對夏綠蒂有了偏見:她不打算将友誼繼續下去了。這對于盧卡斯小姐自然不公平,她此時全然無辜,可伊麗莎白天生有些硬心腸,早已決定如此行事——所以離家的半年,伊麗莎白小姐從沒有片語提及她之前的好友。
善解人意的姐姐勸說她:“朋友總有意見相悖的時候,這不算什麼,或許你可以去拜訪盧卡斯府,找機會跟她談談。把心裡的話說出來,你們就又能像以前那樣親近了了。夏綠蒂可是個好姑娘。”
班納特大小姐不知道妹妹心底的想法,她以為隻是朋友之間有些争執不愉快:若她知道其實完全沒有什麼争論别扭,是伊麗莎白單方面的冷落遠離了朋友,她一定會為妹妹的冷心腸而驚訝擔憂。簡就是這樣一個沒有丁點壞心眼的好姑娘,怨不得人們都喜歡她。
“她确實沒有什麼壞心。”伊麗莎白喃喃說,記憶裡頭當簡夭亡後,夏綠蒂的悲傷惋惜不是假的。
但她始終也沒認識到她勸說的那些話給簡帶來多大的痛苦。夏綠蒂自認為說的都是真心話,她打心眼裡的認知就是女人依附男人而活,笃信如果一個男人給了女人金錢、地位、榮耀和女主人的身份,那女人就該心滿意足,而不能要求他更多——夏綠蒂是這個時代很多女人的縮影,她們享受并珍視自己尊貴的地位和舒适的生活,隻要能維持體面的日子,而因此對丈夫的缺點或越軌視而不見。
“哦,我真慶幸我們生在班納特家,成為爸爸媽媽的孩子。”伊麗莎白打起精神,沒頭沒腦的跟姐姐說。
簡跟不上她的思路,藍色的大眼睛疑惑的看過來,陽光從綠葉間露下來,細碎的金光灑滿少女周身。
伊麗莎白捂住心口,歎道:“親愛的簡,你美的像個天使!我一定要為你作肖像畫,帶去陶麗絲,叫朋友們都羨慕我有這樣漂亮的姐妹!”
簡被妹妹的恭維飛紅了臉頰,她拉起伊麗莎白的手:“你還沒告訴我為什麼突然說慶幸做爸爸媽媽的女兒?”
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