薛靖算着日子每日派人來碼頭守着,終于等到賈家的船靠岸。守着的家丁一個上前請安,另一個回了薛家禀告主家。
“給賈大爺請安。奴才是薛家的,我們家大爺讓來這裡守着您,等您來了送您一程。”
薛家家丁被來喜領着到了賈赦面前,把自己的來曆目的道個清楚明白。
“嗯,替我謝過你們家大爺的好意,賈家老宅也派了人過來接。等我安頓下來就請你們大爺上門來。”
随手賞了個荷包打發走薛家的家丁,在賈家老宅的仆人們簇擁下上了自家馬車。
距離鄉試不過兩月,賈赦自覺十拿九穩,手裡更是有主考官們的喜好資料,不愁拿不到個好名次。雖說如此,倒也安安穩穩在賈府裡溫書。
期間薛靖倒是特意來拜訪了幾次,兩人在棋盤上厮殺幾局,又各自抒發了兩年未見的思念之後就不常來了。畢竟也算是大事,若是因為自己而掉了名次就是大大不妙了。
金陵的賈家族人倒是想要過來一一拜訪,但也擔心賈赦要安心溫書他們過去反倒打攪。賈赦倒也耐得住寂寞,摸着書本安心的很,沒有人來找他也樂得清靜。
八月初九,賈赦早早起床,将昨兒晚上來福收拾的考籃檢查一遍,确認沒有遺漏後親自提着上了馬車趕往考場門口。
來到考場前面,發現已經有不少考生挎着考籃候着了。來福想要賈赦在馬車上休息,便要下馬車替賈赦排隊。賈赦出言攔住他,自己下了馬車。
賈赦看着一溜兒的長隊,考場門還沒有開,隻有幾個官兵在門前把守。打眼一看,大多都是條件不錯的青年,偶爾穿插着幾個年紀較大的中年。
年紀輕輕的賈赦一站在隊伍後面就引起了一陣騷動,頗有些好事的學子拉着同伴嘀嘀咕咕的科普賈赦的事迹。說些什麼年紀不過及冠就考中院試頭名,什麼大揚書院出來的,什麼是京城賈家的長子,林林總總。
一時之間,在場的學子若是本就有才學的還好,一些本就沒什麼把握的純屬湊數來的學子就開始嫉妒,心中滿是陰謀論,惡意揣測賈赦的案首來曆不正。
更有一些想着投機取巧的拉拉扯扯,想要到賈赦身邊去谄媚一把,被同伴提醒正在排隊才不甘心的放棄。
賈赦安安穩穩的站在後面,掃視了一下人群,頗看到一些熟人,像是院試時也曾看到過。那些人也有回身過來看的,兩相對視一番皆是拱拱手。
很快,進場時間要到了。考場門打開,一隊官兵從裡面列隊出來維持秩序,主事手持告示,大聲宣讀入場準則,考場規定。門前把守的官兵開始檢查學子們的籃子和衣服。
隊伍前行的很快,偶爾也有幾個人被官兵拖出去帶到府衙去,還在大聲告饒,顯然是夾帶了東西作弊被人發現了。
在後方的賈赦雖然看不見前方人的神情,但根據有些學子左顧右盼以及不自覺的做小動作,有些甚至暫時離開隊伍号稱解手去,就能知道還是不少人抱着僥幸心理。
考中舉人就是一躍成為士紳階級,有機會的甚至還可以當上縣令等小官,從此就是魚躍龍門光耀門楣。雖然對權貴來說這不算什麼,他們捐官都能五品起步,但對平民子弟來說就是改頭換面,從此不再面朝黃土背朝天。
很快到了賈赦,他的籃子收拾的幹淨利落,深秋時節雖然不能穿棉衣,卻也可以穿着多層單衣,因此很好檢查。官兵們也都認得這位國公世子,萬萬不敢怠慢,按例檢查了一番就快速放行了。
鄉試一共考三場,每場考試三天。賈赦按着條子找到自己的号房,不挨茅廁,也沒有破瓦的地方,想來他們也不敢把自己安排到壞号。
等人入場完畢,主考官就坐,同樣有官員大聲宣讀注意事項和考試項目。官兵們把試卷和草紙一一分發下去,學子們檢查一番發現沒有錯漏之後,主考官帶着兩個分考官開始巡視考場。
......
鄉試共計九天,吃喝拉撒睡都在一個号房。得虧賈赦可以暫時屏蔽自己的嗅覺,不然怕是被整個考場弄的受不了。
考試結束,草紙和試卷都被收上去封存,官兵維持着秩序将考生們送到門外。來喜來福早就掐着時辰等着,來福趕着賈家的馬車在稍遠的地方,來喜則是到門口盯着自己大爺。
來喜等在門口看着有些學子一臉菜色腳步虛浮,更加擔心賈赦。伸長了脖子往裡面張望,一見到賈赦,來喜忙湊過去想要扶着賈赦,全然忘了賈赦的好體格。
賈赦拒絕了來喜的攙扶,掃了一眼就發現馬車的位置,腳步穩健的走過去,也不需要腳凳就直接上車。
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