明珠心裡一沉。記憶中就是這年夏天,清江郡發生了史無前例的旱災和蝗災,糧食顆粒無收。不久,流民暴動,将本郡府庫劫掠一空,影響之大,震動朝野。清江郡是邺國最富庶的地方之一,皇帝格外重視,便派了五皇子前來調查真相。誰知五皇子剛到不久,便莫名其妙地死了。之後也不知發生了什麼,朝廷一口咬定,靖北王楚家和清江郡郡守徐長澤一家聯合謀反,定要治兩家的罪,接着就發生了徐子清退婚,力勸自己嫁給三皇子、挽救兩家命運的事。
明珠不知道這中間到底有多少彎彎繞繞,然而她清楚地記得,一切悲劇都是從夏天的這場旱災開始的。重活一世,她不想再坐以待斃了。這件事背後定然有不為人知的隐情,她需要徹底地查清楚。
“怕了吧?還是乖乖在家裡納涼吧。”靖北王安慰着女兒。
“怕什麼!我可是您靖北王的女兒,何曾知道怕字怎麼寫?”明珠擡頭挺胸,頗不服氣,“就算真有人窮瘋了,也不敢随便打劫官府家眷吧?我坐馬車出門好不好?大不了派個功夫好的家丁跟着。爹爹,求求您了,女兒都快悶死了,無聊死了。”
“外頭有什麼好玩的,這麼吸引你?”靖北王皺着眉,忽地想起了什麼,笑道,“我知道了,你一定是許久沒見着徐子清那小子,心裡想他了吧?早說呀!爹爹明白,明白!那小子功夫不差,若是和他出門,爹爹也能放心。”
“誰、誰說我要去找他?”
明珠乍然聽到這個名字,臉都漲紅了。她分明是氣的,可看在老爹眼裡,就變成嬌羞了。
“别犟了,跟爹爹有什麼不能說的?爹爹也是過來人。這樣吧,讓冬子送你去徐家,再讓子清送你回來,未時之前到家,如何?”
“謝謝爹爹!保證準時回家,隻早不晚。”明珠乖巧地道。
***
冬子是靖北王楚鈞良親自教出來的家丁,頗得王爺信任。此刻,他正騎着一匹高頭大馬,護衛着華麗的四輪馬車,緩緩駛入一條小巷。
“郡主,咱們這是往哪……”
“說多少遍了,出門要叫小姐!”車簾掀開,一個圓臉杏眼的姑娘探出頭,挑了挑眉:“你可機警着點。若是看見什麼可疑人物,咱們甯願繞路走,也别招惹他,保護小姐安全才是最要緊的。”
“是,小卉姐。”冬子忙不叠地應承着。小卉姑娘可是郡主的貼身丫鬟,素來得寵,又是蘭姨的女兒,繼承了蘭姨的牙尖嘴利,府裡上下都懼她三分。
“小卉姐能不能問問小姐,咱們這是往哪去?若是去徐府,完全不必穿小巷子,走大路,既安全又快些。”冬子賠笑道。
小卉放下車簾,看了一眼倚在車窗旁默默想着心事的明珠,試探地道,“小姐?”
明珠思慮着眼前的處境,仿若沒聽見一般。
賀延雄,徐子清,這兩個名字列在她的複仇名單上。重活一世,她是肯定不會嫁給賀延雄的,但她想不明白的是,為什麼朝廷會認為徐楚兩家要聯合謀反?爹爹交出兵權已經十餘年了。這十幾年的時間裡,他極少見外客,輕易不會談論政事,甚至不像其他緻仕的官員那樣,大肆置辦田宅産業,經商謀利。爹爹隻是寄情山水,寫字作畫,靠着朝廷的俸祿過日子而已。這樣一個安分守己的老頭,是怎麼讓皇帝懷疑他要謀反的?
明珠想不通,便将接下來要發生的事情逐一梳理了一遍。
旱災,饑民,府庫被劫,五皇子被殺,皇帝下旨嚴查徐楚兩家……
莫非,皇帝懷疑府庫被劫是爹爹指使的?清江郡每年上繳的糧食賦稅相當可觀,若說這些銀錢被一個軍功赫赫的王爺和本地的長官聯手截留,做皇帝的心頭猜忌,也是情理之中。
“小姐!”小卉喚道,“冬子問您,咱們去哪?是不是往徐府走?”
明珠如夢初醒,淡淡吩咐道:“不去徐府,咱們穿幾條小巷,看看叫花子去。”
“什麼?”小卉瞪大了眼睛,“叫花子有什麼好看的!”
明珠淡淡一笑。她很清楚,徐子清心機頗深,他的父親,清江郡守徐長澤更是一隻出了名的老狐狸。從徐家下手不見得能找出什麼線索來,倒不如先了解一下城中的流民狀況。她聽說,叫花子也是有組織的,若是能找到他們的頭兒,說不定便有辦法阻止他們去打劫官府。
正出神地想着,突然從遠處的巷子裡傳來紛亂的腳步聲,夾雜着幾聲呼喊:“别跑,站住”。
明珠側耳傾聽,拉車的馬兒不知出了什麼變故,突然一聲長嘶,受驚一般,發蹄狂奔。
“郡主,郡主!”
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