最開始英國是想要扶持滿清對抗沙俄的東擴,但想不到滿清爛泥扶不上牆,沙俄的西伯利亞鐵路滿洲支線現在都修到大連了,也是令人瞠目結舌。
英國隻得把目光投向了日本。
在大部分歐洲國家眼裡,也包括新興的美國眼裡,沙俄就是個暴發戶、二流國家,絕對不會任由它壯大。
而日本顯然在他們看來弱小得多。
英國也不圖日本能做到什麼地步,但好歹能夠在戰場上打赢清廷,所以英國感覺日本還是強一些的。
但他們也絕對想不到日本此後會變成何種模樣。
美國并不想摻和進日俄戰争,但多少感覺日本有點勝算,一旦日本戰勝明顯強大的沙俄,其影響力肯定比打敗落後的清廷要厲害多了。
此後美國其實也在積極調停日俄戰争,不過都打到戰争尾聲了,日俄兩國都精疲力盡,撐不下去了。
美國順勢介入,讓兩國停戰,西奧多·羅斯福甚至還因此獲得了諾貝爾和平獎。
總之這句話裡藏着很多信息,搞外交的嘛,都是這樣說話。包括100年後的時代也一樣,不是十分了解國際形勢的,根本不明白外交官為什麼那麼說。
老羅斯福當然明白梁誠的意思,于是說:“選擇權在貴國以及貴國學生手中。但我們希望清國知道,現在的美國相比日本,是個更加開明強大的國家,我們的大學教育水平絕非日本可比。”
老羅斯福迅速壓了日本一下,順便擡了自己一手。
梁誠緊接着順着捧了一句:“就是因為美國的開明強大,我又在美國學習多年,才希望讓我們大清國的學生再次赴美。”
老羅斯福知道梁誠這是在給台階,但作為美國總統,他肯定不會按部就班順着梁誠的話講下去,于是轉而說道:“大使應該記得,當年并不是我們驅趕了留學生,事實上是貴國将學生召回。”
最後一批留美幼童大概在1881年被清廷召回。理由比較可笑,因為這些學生去美國時隻有十幾歲,在美國長大,難免懂了一些思想,為了更像個現代人,不少人順手把大辮子剪了。
這對于清廷高層來說就不能忍了。
之前還有學生加入基督教,多少能接受,剪辮子實在是觸動了清廷高層裡保守派們的可笑底線,于是把幼童都召回了,生怕西方先進理念成為“洪水勐獸”。
甚至馬克吐溫都說服當時的美國總統格蘭特,請他通過直隸總督李鴻章撤銷清廷決定,但一切都太遲了。
為了這事,李鴻章沒少上奏,依舊于事無補。
不過20多年過去,尤其是甲午戰敗、庚子國難兩件慘痛失利後,基本除了清廷皇族,所有人都知道必須向别人學習,一些東西該改改了。
再加上這些留學生确實水平高,清廷現在也就有點無奈接受了。
算是一種破罐子破摔吧,畢竟現在滿清皇族以及八旗裡已經拿不出一個像樣的人才。
很快朝中大權會落入袁世凱和張之洞手裡,至于明面上最有權力的大臣奕劻,是個隻認錢的,這種有明顯把柄的人怎麼能玩得過袁世凱。
梁誠說:“總統所言極是,但時過境遷,如我這般留美幼童已經可以身居高位,從這點您就能夠看得出,我們對于貴國教育之尊重。”
老羅斯福對梁誠的态度很受用,回道:“自是如此。但未免過往教訓重演,我們也需要對貴國之留學生做考察,總不能再任憑貴國驅使。你知道的,這可不文明。”
梁誠說:“總統的提議很現實,我也感覺應當讓我們的學生具備初步的知識後留美,否則時日太長。”
梁誠這些留美幼童,都是要在美國學13年左右,然後加兩年遊曆,總共15年。
确實太長了,這麼久下來,按照常理想,留學生們從小在美國學習長大,心中會對美國産生更大的歸屬感,所以方式确實要改一改。
正好老羅斯福提出這一點,梁誠也是感覺稍稍舒了一口氣。
老羅斯福說:“我們的教育資源也不是無限,所以貴國學生如果想要進入我國名校,應當具備學校要求之學術水平。”
“确實,”梁誠說,“如果我們擁有如同貴國的小學堂、中學堂,豈不最好。”
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