嘉昭十二年,十月初三,月利北向,南坐三煞,伏斷日。
金陵永甯坊鄒宅,結彩挑燈,喜氣洋洋,賓客盈門,絡繹不絕。
今天是金陵衛所水監司主官千戶鄒懷義的四十大壽。
金陵官場上有頭面的人物,許多都親自到場賀壽,就算人沒到,也都送來了壽禮。
自從朝廷在金陵建立市舶司,溝通外海商貿,金陵衛所水監司的權柄也就随着大漲。
其節制金陵各外向水道巡邏、通商碼頭護衛、來往商船盤查、倭寇水盜清剿等要務,身負護持金陵海貿通商的重任。
同時,水監司對外海商貿各環節銀流關竅之處,因其權柄職責而落其掌握,此皆不言而喻。
金陵官場中人十之七八都涉及海貿生利之事,所以大家多少都會借重水監司的人脈關系。
作為水監司千戶主官,鄒懷義在金陵官場的炙手可熱,也就可想而知。
自有鄒府中的丫鬟小厮魚貫而出,布菜送酒,沒過一會兒壽宴上觥籌交錯,熱言笑語,氣氛濃烈歡暢起來。
鄒宅正堂與前廳排滿了壽席,拜壽的人也到了十之八九,熟識的同僚故舊,寒暄招呼,攀談言笑,人氣嚣然鼎沸。
崔博亮回道:“客人都到了,隻缺了應天知府賈雨村,連壽禮也沒到,那日我給他送那對羊脂玉如意,可是親手送上了壽帖的。”
他問身邊做司賓的崔博亮:“客人是否都到齊了?”
鄒懷義眉頭一皺,他倒不是在意賈雨村那份壽禮。
在他身後很快湧入大批的兵丁,衣着卻不是金陵衛所兵卒裝束,人人手上都拿着六七尺長的火槍。
鄒懷義在壽席之中穿梭,和上官同僚應酬招呼,今天他穿了新作的壽袍,腰間系了條福祿雙收玉版革帶,那是女兒送的壽禮。
正堂兩側梁柱上新挂了一副楹聯:榮華清貴盈門喜,福壽康甯滿戶春。将鄒宅的奢華喧嚣襯托得入木三分。
就在這時,門外突然傳來一聲巨響,像是門戶被人強行沖開,夾着幾聲驚呼,很快又湮沒下去。
鄒懷義心中突然有些不安,但一時又說不出緣故,這時有故舊上來寒暄,他也就暫時放下,又讓崔博亮去吩咐開席。
隻是覺得既然下了帖子,官場上的應酬來往,人既然沒到,不管薄厚總要随一份禮,賈雨村也是官場老餮,連這點應酬都顧不上?
偏廳房間裡各式壽禮堆積如山,除普通金玉之物,因金陵是海貿商埠,禮品中珊瑚、珍珠、瑪瑙、象牙等外海奇珍也不在少數。
他做四十大壽,官場上與關系密切的自不必說,那關系普通的也會随份壽禮,混了臉熟,以後海貿之事求到人家門前,也好開口些。
壽宴的司賓是鄒懷義的心腹百戶崔博亮,此刻正在忙前忙後的幫着招待客人。
水監司大營下屬十位百戶,除了有三位在值守大營,其餘七位悉數到場,這些人基本都是鄒懷義一手提拔的幹将。
隻見外門影壁後,走出個長身玉立的少年,相貌俊美,風姿不俗,穿一身月白色長袍,腰懸彎刀,緩緩步入前廳。
許多人吃驚得站了起來,不約而同望向廳堂之外。
連鄒懷義的頂頭上司,金陵都指揮使杜衡鑫,雖這兩日稱病,還是讓衛指揮佥事張康言替他帶來了賀禮,也算給足了面子。
這些人非常娴熟的,在那少年身後排成三列,動作齊整迅捷,一看就知受過嚴格練訓,待到結陣完成,一股枭然殺氣凜然而生。
在場很多客人都是金陵衛所軍官,他們明白隻有上過戰場,見過人命的悍卒,才會也有這樣的血勇煞氣,不少人都一臉驚詫。
崔博亮神情驚詫,在鄒懷義耳邊說道:“大人,這些火槍兵的裝束,是甯王身邊親衛!”
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